，哆嗦着嘴囔囔着，“你别污蔑人！”

“污蔑？”宋书琼站直了身子，走到罗鸣面前对他说，“你不是说我探花的名头名不副实吗？陛下授予我探花之名，你这不就是质疑陛下的决定？”

“哼。”罗鸣挺直了腰板，“谁都知道你是借了女官的风。陛下提议女官，自然需要女人来充当一下，你不过是运气好罢了。说到底，你有什么资格同我们站在一起？”

“资格？就凭我是会元够不够？”宋书琼慢慢逼近罗鸣，“还是说会试的那些考官竟有预知的才能，在一众卷子中找出我的卷子，将我列为头名？”

给罗鸣一百个胆子，他也不敢说考试有问题。自太祖建立大齐以来，对科举十分重视，科举舞弊更是不容。

太祖当朝时，就有开国元勋仗着自己的功劳高，买通考官科举舞弊，结果从上到下全都砍得干净，一点遗漏都没有，又制定了极为严苛的律法，到现在没有再出现过科举舞弊的现象。

更何况放榜当日，排名前面的文章也会粘贴在一旁，用来给学子们观摩学习。

“你！”罗鸣无话可说，指着宋书琼半天也没说出一句话，气愤地踢倒了水桶，带着一众人离开了。

看着满地狼藉，自己刚刚擦好的地又要重新再擦一遍，宋书琼鼻尖不禁有些酸涩。她并不是因为又要擦地而感到难过，她深知自己的处境，知道自己的出现让大部分人心怀不满。

“别以为这样就能击垮我。”她咬着下唇，将要流出的眼泪擦拭干净，紧握着双拳，“我不会认输的，绝对不会。”

本想将倒下的水桶捡起，却没想到有人的动作比她还快，抬起头愣了一下，“温吉士？”

对方捡起水桶，朝她温和地笑了笑，“宋吉士，我们来帮你。”

“可”

“没什么可是的，这么多活哪是你一个人能干完的？”

身后又有一道声音响起，宋书琼转身看向，“姚吉士？你们这是？”

“见你一人干这么多活，正好我们手头上的事都忙完了，搭把手的事罢了。”温若煦撸起袖子，拍拍她的肩膀笑道，“好啦，快干活吧，不然天黑了都干不完。”

宋书琼看着自顾自帮着自己干活的温若煦和姚文柏，不知道该说些什么才好。这两人是今年的状元和榜眼，前途无量，风光无限，而跟自己扯上关系的话，怕是对他们日后的仕途有阻，极有可能会被一起为难。

她很感谢这两人能伸手帮她，可也不能害他们仕途受阻。

结果自己刚发出一个音，姚文柏好似未卜先知不耐烦地说道：“宋吉士，管那么多做甚？我姚家可是名门望族，他们不敢对我如何。再说了，那些人心眼比针尖还小，我娘都瞧不上他们。”

温若煦紧跟着继续说道：“宋吉士别太担忧，你的才华和能力总会受到旁人的认可的。皇上自然授予你探花之名，自然也是认同你的才华，至于那些流言蜚语，时间一长自然不攻而破。”

宋书琼低着头不敢抬头看他们，生怕被他们看到自己通红的双眼，哑着声音向他们道谢。

纵使自己一早做足了准备，秦大人也告诫过自己这条路并不好走，可真正面临的时候，被众人排挤和看不起的时候，不说难过是不可能的。

“诶，你是不是感动哭了？”姚文柏听出了她嗓音的不对劲，玩笑般问道。

“没有！”宋书琼赶紧将自己的眼泪擦干净，似乎向他证明自己没有哭。

“明明就是哭了。”姚文柏显然不相信她的说辞，小声嘀咕着。

“明明就是没有！”她哪好意思承认，只能嘴硬说自己没有哭。

最后还是温若煦当个中间人，两边安抚着：“好啦好啦，现在最要紧的先把手头上的事情做完吧。”

自然，伸手帮助她的姚文柏和温若煦两人没能逃脱被针对的命运，两人的任务肉眼可见比以前丰厚了不少，身边也多了不少的议论声。

对此，宋书琼只能向他们二人表示抱歉，而他们摆摆手毫不在意，反而安慰她说早有预料。

看着他们眼下的青黑，她攥紧袖角，身上突然有股无可奈何的无力感。她开始看不清自己的道路了，看不清自己到底是为何要做官了，自己当初满腔的热血，换来的是这样的后果，还连累了旁人。

她难道真的该退出官场吗？

她望着正在忙碌的温若煦和姚文柏两人，陷入了深思。

他们如果继续和自己牵扯上关系，后面的路只会越来越难走