德阳失踪了！

第二天早上，迟墨刚醒来的时候，船上的水手们吵吵嚷嚷着说，先天晚上快要掌灯时分，看到一个男人到过船上找德阳。德阳说那个男子是原先那家店铺的伙计，店铺老板打发人来请他去店铺继续守夜。然后他向艄公和船帮主紫轩告了假。离船上岸时德阳还吹着口哨，一脸的高兴样子，弄得全船的人好生羡慕，巴不得一起跟着他去。大家都没看到德阳有什么异样，不可能出事。

滕紫轩急了，吩咐水手们快点去城里的店铺找。水手们说，德阳离开时并没告诉他们，他是去了哪家店铺。常德城里好几百家店铺，哪能挨家挨户地去询问？艄公不依，吼着水手们说，就是把常德城里翻个遍，也要把德阳给找回来。

迟墨站在船头，对紫轩说还是去报官府吧。紫轩不依，说官府能管这事吗？他又不是明显的被人害了，官府怎么管？还是多去些人找找。滕迟墨不再吱声，他看着二叔和艄公着急忙慌的样子，心底里暗暗发笑，佩服二叔和艄公，他们真像戏班里的戏子，简直太会演了。

紫轩在船头上急得直跺脚。惠娘劝他，只要没有收到德阳的坏消息，那就是好消息，说明德阳并无大碍。可能是德阳顽劣的毛病又犯了，说不定又去了哪家青楼忘记了回来。

惠娘的话一出口，船上的水手们都说惠娘看得准，德阳那狗日的杂种就有这个毛病。前个月不就是去了青楼搂了个烂女人，到了第二天下午也起不了床，蜷曲在床上要那烂女人给他揉腰。不是青楼里的老鸨发现他是一个船上的船夫，怕他付不起过夜钱而将他赶出青楼，有谁能找到他？水手们的看法都很一致，德阳定是与先前那次一样，肯定是在青楼里，玩得忘记了回船。他们劝紫轩不用太多的记挂，等着哪家青楼的老鸨在大街上大骂时，去领回那条比狗命还贱的德阳便是。

水手们的话虽是这样说，但作为船帮帮主的滕紫轩不得不做另一翻打算。他朝水手问，假如这次德阳真的回不来了怎么办？水手们回答得很干脆：“那狗日的自找！”

艄公朝甲板上的水手们瞧了几眼，指着其中的几个水手：“你们早就知道德阳有这个坏毛病，怎么不拦着他？这万一被人算计了，回到麻阳怎向他的父母交待？”

水手们“轰”的一声齐笑。艄公不知水手们笑啥，左看看右看看，没发觉自己有什么不对的地方，便又对水手们：“哎哎哎，跟你们说真的呢，别嘻嘻哈哈！”

水手中一位青年朝艄公喊：“艄公，你是不是老糊涂了，德阳几时还有父母？”

甲板上的水手们又是一阵大笑。

艄公摸了下头上的丝帕，捋了把花白胡须，看着大笑的水手们，自己也忍不住大笑起。他笑的是，竟然自己忘了德阳是因没了父母，才被紫轩带到船上的……

快到中午时分，迟墨对二叔说，还是先报官府，官府理不理这件事那是官府的事。艄公说是这个理，大家还巴不得官府不理才好呢！

迟墨同寒霖解决德阳那时快接近了东方发白。

德阳进到青楼的时候，天还没完全断黑下来。老鸨见到德阳进门，便扯着尖尖嗓子朝楼上喊，要楼上的红玉好生服侍洪爷的拜把兄弟。德阳见老鸨这么待见他，把洪七爷所爱的女人也让了出来给自己享受，心里自然乐得癫狂。他呲咧着嘴，讨好般地对老鸨说，等下次洪七爷来时，他定夸夸这家青楼里的每一个人，特别是老鸨，好让洪七爷对这里的每一个人都给些赏赐。老鸨是何等角色？他岂能是德阳的几句废话就能打发得了的人？老鸨扭着稍显浑圆的腰，甩着手里的一方手帕，朝满嘴跑火车的德阳讥讽：“哎哟，这话听起来舒服，可你有这个能奈吗？”老鸨在他的脸上捏了一把，然后又在他的屁股上拍了一巴掌，双手推着德阳上了二楼。

德阳进去的那间房间里是哪一位姑娘，迟黑和寒霖不得而知。但在德阳进房的那瞬间，他们在楼下的屋角处听得德阳在问房间里的女人。看情形他是不放心这个女人究竟是不是他所想要的人，或是房间里的女人与他所想的那般模样相差太大，让他好生失落。又或想到洪七爷所挂牵的女人，不该如此这样的臃肿体态和脸上长满沟渠。房间里的女人一直坚持自己就是洪七爷的人，她娇滴滴骂着德阳真大胆，连七爷的女人也敢上，就不怕七爷动怒，把他扔到常德河里去喂鱼？德阳哪里经得起这个女人的打情骂悄，一把搂住身旁的女人，往床上一按，不再追究身下的那堆肥肉是不是七爷的宠爱之人……

街上的更夫在手上的竹棒子上“咚