街上的更夫“咚咚咚”敲着手里竹棒子，扯着嗓子在喊：子时三更，平安无事喽！这声音格外清脆地响彻在大街上。

薛之恒焦急地在房间里来来回回度步，还不时朝窗外大街上瞄上几眼。按他的推算，此时苗佬同那送信的姑娘应该是回到青楼的点了。

薛之恒正想到这里时，房门被人轻轻地叩响了几下。薛之恒一阵兴奋，冲上前拉开了房门。果然，姑娘笑盈盈地立在门口，身后站着缠着黑色丝帕的中年男人，薛之恒迫不及待地把他们二人迎进了房内。

薛之恒为苗佬沏了一杯茶，此时楼下进来一伙人，朝青楼里的老板大吼大叫。薛之恒一阵紧张，放下水壶站在窗户前朝楼下看去。由于大厅里的光线太暗，薛之恒看不清那伙来人的面目。他慌忙地看了一眼被吓得束手无措的姑娘，冲两人问：“你们被跟踪了？”

姑娘愣愣地摇头，苗佬显得有点惊慌。朝紧张的薛之恒：“我们做得很隐蔽啊！”

薛之恒对这突然而来的情况一时不知怎样去应对。那姑娘稍稍迟疑了一会，只见她解开了旗袍胸前的衣扣，露出了雪白的胸脯，拉了一把苗佬，将他藏到了大床的帐后。紧接着，她慌忙将桌上的酒盅倒上酒，把正在发愣的薛之恒摁坐在桌边的椅子上，自己一屁股坐在薛之恒的大腿上，玉手缠着薛之恒的脖子，一只手端着一盅酒凑在之恒的嘴边，做着给薛之恒喂酒的样子。

门被推开了，半老徐娘的老鸨跌跌撞撞闯了进来，呼呼喘着粗气，手指桌边的姑娘，断断续续地朝姑娘说：“快——快点躲——起来，洪老七来——来——来了！”

楼下大厅里，洪老七的声音老高，仿佛要把青楼的屋顶掀开似的，朝楼上大喊老鸨，要老鸨找出红玉姑娘。坐在薛之恒大腿上的姑娘，听得老鸨说楼下来的是洪老七，并且是特意奔着她来的，又在楼下指名道姓的要点她作陪。她的脸“涮”的一下变得绯红，然后慢慢变得赤青，手在不停地哆嗦。祈盼的目光盯着薛之恒，希望身边的男人此时能够站出来保护自己。

薛之恒领会姑娘的意思。但此时此刻他有更加重要的任务在身，更不能站出来公然地走出这个房，去为他鸣不平。可眼下被吓成一团的姑娘，可怜兮兮的样子又使他生出怜悯之情。薛之恒突然生出一计，他顾不得失体，脱了上衣光着身子，掀开床上被子，一把将姑娘推倒在床上。随后他向惊吓得失了血色的老鸨如此的交待了一番，老鸨不知可否连连点头后，吹没了油灯，匆忙退出房间，关上房门，“咚咚咚”下了楼梯，去了大厅。不多一会，楼下大厅就有了老鸨的尖细嗓音：“哟，洪爷，今儿怎么这么晚呀？客人们都正在尽兴呢，你这一叫唤当心把客人的兴致吓了回去，落下了病根那可是一生的事呢！”

“少跟老子闲扯，红玉呢？”又是洪老七的声音。

“洪爷，今儿还真不赶巧了，红玉这姑娘啊中午的时候就被人接走了！”老鸨扭了一下腰，手帕在洪老七的脸上一甩，挨着洪老七的身旁坐了下来。

“少跟老子找不痛快，不然老子就要到房间里搜了！”洪老七猛然站起，怒目瞪着老鸨。

老鸨身子一颤，但马上又镇静了下来。她缓慢地站起，朝瞪眼的洪老七一笑。这一笑很勉强，她的笑里带着对洪老七的蔑视。老鸨又扭着腰走了两步，露着微笑的脸朝洪老七讨好般地说：“七爷，你几时见老娘在你面前撒过谎？今儿是青帮的冥天差人把红玉接走的，说是外国一家洋行与他谈生意，让红玉过去为青帮撑撑面子。怎么？你不知道这事？”

老鸨说完一屁股坐到了椅子上，又朝洪老七埋怨了一句：“爱信不信拉倒！”

洪老七听到冥天两字就心烦，可他从来就没想过，青帮的冥天会与哪家洋行谈生意，而且还把青楼里的红玉接去撑面子，看来青帮的这笔生意不一般。他心里暗暗地骂了句：狗日的，偏偏用老子喜欢的人去给他撑门脸！

老鸨对红玉的去向说得有板有眼，并且指名是青帮接走了人，洪老七量老鸨不敢拿青帮的冥天和他撒谎。于是目光扫了一圈青楼的四周，向同来的几人一挥手，一伙人朝大门口走去。大厅里唯有一个青年人站在那里，仍不甘心地朝二楼张望。已经走到门口的洪老七见那青年仍然不走，便朝那青年人吼：“德阳，看个卵，老子不得舒服，你就别想吃到荤腥！”

那个被唤着德阳的男子朝洪老七低头忙陪不是：“七爷，德阳哪敢！”

二楼房间里的薛之恒心怕洪老七寻到房间里来，老鸨退出房间时