究竟是福还是祸。

滕紫轩不断要水手们从上游而来的船只和木排上打探迟墨的消息，但回来的水手报告让他失望，仍然没有迟墨的回音。滕紫轩开始紧张起来了，他有一种不好的预感，迟墨是不是去了麻阳？

滕紫轩提心吊胆忐忑不安地挨过了几天，他担心的事情终于来了。这天午后，从上游进入常德的一拨货船靠了下南门码头，船上的水手们在议论，半月前麻阳县长杨焕发究竟是谁杀死的，官府四处贴着缉拿凶手的告示是否有用，凶手会不会逃到常德，如果逃到了常德，他们向官府举报，告示上说的奖赏又是否能够兑现？事情已经过了半月了，也不知麻阳县府的这起案子怎么样了。

滕紫轩听到这个消息时，他懵了，顿时跌坐在船头的甲板上，眼睛痴呆地望着天空犯傻。

事情又过了两天，滕紫轩又从刚到常德的麻阳排估佬中证实，麻阳县长杨焕发确实被人杀了。他们从麻阳开排时受到过最为严厉地盘查，排查他们的那些士兵还要求他们，一旦发现凶手立即向官府报告。有排估佬问士兵，那凶手长成啥样，士兵吱吱唔唔的一会说东一会说西，根本说不清凶手是啥模样。据排估佬猜测，盘查的那些士兵也不清楚是谁杀了县长。

久雨初晴后的夜空洁净清爽，闪闪烁烁的大大小小星星，给下南门码头单调平直的水面洒下了少有妩媚和柔情。

盘坐在甲板上的滕紫轩收起了烟袋，站起身掸了掸身上的尘土，抬头仰望天空中的繁星，长长叹了一口气，步履艰难地走下了船头，沿码头的石阶向上走去。此时的滕紫轩心里一片空白，近几天所发生的事让他的内心无法得到平复，甚至他的内心焦躁不安。滕紫轩想，高村乃至整个麻阳最为阴毒的人以这样的方式终结了一生，直至今天没有人因为他在众目睽睽之下被人刺杀而同情他。紫轩猜测定是滕迟墨完成了这个麻阳人人称快的壮举，他为迟墨的壮举甚感荣耀。这种荣耀在他的心里泛起道道波澜，像波澜壮阔的海面涌起的阵阵惊涛，震颤着他的内心。这种震颤过后，他却又陷入了忧郁。他的忧郁是在听到从上游下到常德下南门码头的货船上水手们议论麻阳县长被杀时就开始了的，他极力伪装自己对这个本来十分敏感和重要的消息表现得十分平淡，生怕不小心在众多陌生面孔面前暴露了自己对迟墨担心的一切，而露出可以让人查询的把柄。尽管他伪装得十分严实，但内心的焦躁时时搅得他不得安宁，恍恍惚惚隐约感到将有什么大事要发生。除了这些，他更为不安的是，滕迟墨完成了这一壮举之后，他能不能安全的逃出麻阳到达常德，路途的险恶能否应付得过去。接下来常德的官府会不会因麻阳船帮系麻阳佬而遭遇更为严厉地盘查？如若是这样，下南门码头能否藏下迟墨？

走在石阶上的滕紫轩漫无目的地朝前走着。他心中的忧郁没人能够分担，他在思索中期待着迟墨的到来，而又极力的不愿迟墨此时回到船帮。紫轩的内心是矛盾的，这种矛盾已经持续了好几天时间。在这几天时间里一到这个时候，他都要下船走上这个码头在石阶上走走停停，凝望远方，或长长地吁上几口粗气排泄心里的忧郁。

夜已经很静了，码头上停靠的大小船只陆续熄灭了船舱里的油灯，水面上忽闪着天空闪烁着星星倒影。码头石阶缝隙里的各种夏虫，因河面和码头的过分沉寂而开始放肆鸣叫着，把这儿的夜又弄出几分生气来。

滕紫轩看了看前方，城墙脚下的苗佬茶棚仍有昏暗油灯亮着，他想苗佬此时是不会睡下的。近些天因为想着迟墨的事，他也少顾了苗佬的茶棚。这也不全是因挂念迟墨的原因，因为苗佬与薛之恒和冥天他们走得很近，所以紫轩就想与他们保持一些距离，尽量避免不必要的麻烦。从内心上说，滕紫轩是愿意与苗佬谈吐心事的，这么多年他觉得苗佬还是一个可信的人物。只因苗佬涉足冥天的入伙之事，才是他的内心生起对他少许反感。可常德城里最为实在而又将自己视为好友的人也只有苗佬了，他现在可以肯定的是迟墨就是刺杀县长杨焕发的凶手，他却又终将会到常德落脚，他想此时此刻没有别人能给他出谋划策，唯有苗佬可以一试了。

滕紫轩有了这个想法，他行走的脚步有了目标，跨出的步子也更加肯定了。双脚在石阶上“噌噌”急踏了几步，朝那间亮着微光的茶棚走去。

“吱呀”沉重开门声划破了码头上的宁静，下南门的城门被打开了。一支警察和守城部队士兵组成的队伍举着火把，嚷嚷着朝码头上踊来。滕紫轩站在城墙根下，远远看着那行队伍。那行士兵站在石阶上如临大