随同他的父亲，消失在这个世界。

天空中传来迟墨的唱戏声，迟墨在向她发出邀请信号了。夙紫说迟墨唱得最好的傩戏要数武松打虎的那个片断，而他就说以后相邀的暗号就用它了。夙紫说你也可以选一句我唱的戏，迟墨说他喜欢听她的秦香莲。

戏声穿过屋顶，从窗户的缝隙间传进了厢房里，她对着窗户的缝隙张口，却唱不出秦香莲来，只有泪水从她娇嫩的脸蛋流下，淌过浅浅酒窝，落向她嫩白的颈上。

离义军举旗的日子还有七天，紫轩把船帮里的伙计召集在一起，说是二十六日开船下常德。经历大雪，又逢大年而显得十分冷静的柴码头，开始恢复了昔日的忙碌。装运货物的民工们肩扛手提，匆忙穿梭在码头与货栈之间，使得码头上人声鼎沸人来攘往，一片热闹繁华景象。

就在昨日夜里，滕春生把紫轩叫到了家里，他兄弟俩做了一次长谈。春生说他的心里不踏实，越是临近举旗的日子，心里越慌张。紫轩宽慰春生说，既然打算干了，心里就不能装着杂念，你领着的是几百人的生命，成不成功全在你一个人的指挥上，义军们只管冲杀。你这时乱不得阵脚，千万要稳住自己的心。

紫轩的话使春生很感动，他想不到平时一惯反对自己的二弟紫轩，此时说出这般贴己的话来，他心里暖乎乎的，眼睛一热，眼角处有了少许热泪，兄弟俩一直谈到三更鸡鸣。

在春生的记忆里与紫轩这样的长谈还是第一次，他此时像有很多话没说完一样，把一切要做的，或者是今后要做的，全合盘托给了紫轩。紫轩有时听得懂春生的话，有时对他的话一知半解。但他的话大都与他举旗后万一失败，迟墨和紫轩的路怎么走下去有关。紫轩懂得大哥的心事，他是对迟墨放心不下。

临近天亮的时候，春生突然改了主意，要紫轩在二十六日那天开船，把迟墨带离高村。他不想让迟墨看到，或者听到举旗时那些血腥场面和惨烈地撕杀呐喊声。紫轩答应了春生，他从春生的表情中，看到了大哥那副即想拼死一搏，而又担心很难取胜的担忧模样。他的脸是阴沉的，说出的每一句话或多或少带着丝丝伤痛，也勾起紫轩对他的挂牵。

紫轩不会向大哥说什么豪言壮语，也不可预知春生此举的胜败，他只能做些他力所能及的事，把大哥交待的事办好，竭尽全力保护好迟墨！春生点头，说有二弟的此言就足矣，并且嘱咐紫轩从明日起，迟墨就同他宿在码头的船上，船工们也一样，只要风吹草动立马开船逃离高村。

装运货物的民工是紫轩早上临时召集来的，他从春生谈话中领悟到这事一刻也不能耽搁。于是，把货物搬运到船上，做好一切开船的准备。纤夫除了旺财没来，其他的人都到齐了，船帮就像如临大敌一样，在紧锣密鼓的布置开船事宜。船工们顾不得询问紫轩为何这般匆忙，而且一再招乎大家一定要夜宿船上。

早上紫轩去过了旺财家，旺财说他这次去不了常德，他的婆娘前两天就去了娘家，把病刚好的孩子留在家里，他不放心。他给紫轩陪着不是，要紫轩原谅他这次离开船帮。紫轩说孩子是大事，只是船回来时少了他这位头纤，怕是回来的日程要得长一些。旺财说，纤夫少他没关系，不是刚招来了这么多水手吗？看他们的身体个个都很健壮，也都是行船的好手，人多力量大，吼几声号子上一个滩，耽搁不了事的。紫轩不再强求旺财，在紫轩离开旺财家时，旺财站在门口呆呆的目送紫轩，眼神里留露出一丝紫轩察觉不了的悔意。

春生家门前的槐树上躲藏了一群乌鸦，“啊啊啊”像叫魂一样朝春生家门前乱叫。春生听得心烦，气乎乎地冲出屋门，拾起地上的一根柴棍，朝槐树上乱叫的乌鸦狠狠砸去。乌鸦受惊，扑楞楞飞离槐树。春生朝飞去的乌鸦：“去你妈的！”又拾起地上的一颗石子，奋力掷向高飞的群鸟。

乌鸦在与春生作对，“啊——啊——啊”的在春生家屋顶上盘旋了一圈之后，又落到了门前的槐树上。春生再次驱赶，乌鸦惊慌地扑楞几下翅膀，跳上树梢，继续卖力地吼叫。春生无奈，对着树上的乌鸦大吼几声，便朝柴码头的石板路走去。他的心里有了一丝不安，走路的步子迈得很大。他弄不清这乌鸦是给他传递怎样的信息，祖辈流传下来的说法，乌鸦朝着家门叫定有祸事来临，莫非事情败露会遭来杀身之祸？

春生自正月十四那天晚上召集各路头领开会后，他一直有种不祥的预感，担心头领中会有人告密。事情总算挨过了几天，从专门观察官府动向的探子来报，知县杨大人前几日带人去了沅州，衙门