梦！”

迟墨收拳，朝下人们一笑，拍了拍身上的灰土，转身扒开围观人群，自个走向另一头。迟墨的身后响起了一片骂声，这是看客们在骂刘堂庵的下人们，骂他们是狗仗人势。

迟墨的父亲春生，不知去了哪里，戏因夙紫的这一出不得不草草就此收场。看客们也已陆续散去，场子四周剩下廖廖几人。迟墨帮着几位老人在收拾东西，春生同二叔来了。二叔有些惊讶，满脸孤疑地问父亲，谁是傩戏王子？父亲一笑，谁是王子还真能当饭吃？二叔也笑了，他知道大大是醉翁之意不在酒。

刘家院子里。刘堂庵看着被打的几位下人暴跳如雷，指着下人的鼻尖骂他们是饭桶，刘家白养活了他们多年，在一个毛孩子面前丢尽了刘家的颜面。他又四处寻来了一根竹片，气匆匆地冲进堂屋，扬手打着正在啼哭的夙紫。张氏上前护着夙紫，竹片落在张氏的身上，落得张氏与刘堂庵还手对打。刘堂庵丢掉竹片，颓废地坐在雕花木椅上，瞪着鼓鼓双眼，呼呼出着粗气。他寻思着总有一天，一定要出了这口恶气。

堂屋门前，一下人低着头朝屋内的刘堂庵喊：“老爷，旺财来了，他在门外候着。”

“叫他进来！”刘堂庵抖了几下长袍，挪了挪身子，端正地坐在椅上，看着门外。旺财低着头进到了堂屋，在走近刘堂庵身边时，他跪在地上。刘堂庵阴沉着脸，冲地上的旺财：“起来吧！”

“哎，谢过老爷！”旺财起身，仍低头站在原地。

“回了？”刘堂庵在抓烟丝，一边在烟斗上装烟，一边懒懒地问。

“刚回，下船我就奔您这了！”

刘堂庵“呼”吐了一口烟雾，一只手将飘在眼前的烟雾扇了扇：“紫轩是搞什么名堂？”

“回老爷，他去了郭公坪的那个义军头目的寨子，今天早上倒是装了些桐油便回了。”旺财想，船上多出那些水手的事能瞒就瞒了。

刘堂庵将烟斗在桌上磕了磕，把烟斗放在桌上，然后冲站在堂屋一角的张氏和夙紫：“回房里去！”

张氏领着夙紫进了房，房门“嘭”的一声关上。刘堂庵动了动身子，朝站着的旺财：“就这些？”

“嗯，就这些！”旺财在回答刘堂庵时不敢抬头直视他。

屋子里很静，他们能相互听到彼此的心跳声。过了一会，刘堂庵打破了这个僵局，他伸了个懒腰，又打个哈欠，然后才张嘴：“紫轩是不是傻子，他不开船下常德，此时去郭公坪装运桐油干嘛？”

旺财的身子哆嗦了几下，腿开始在打颤。他抬头瞧了眼对面的刘堂庵，刘堂庵正用冷峻目光盯着自己。旺财越发不自在了，他浑身开始发抖。他纳纳地对刘堂庵说：“老爷，这我就不晓得了。”

刘堂庵几声冷笑，旺财冒出了一身冷汗。刘堂庵不阴不阳的又说：“要不就是我傻，紫轩能瞒天过海，他装桐油去那头目家干嘛？旺财啊，我堂庵对你不薄吧！”

旺财：“老爷，咱心里有数！”

刘堂庵突然火了：“有数？怕你就是没数，把我当傻子一样糊弄！”

旺财“噗”的一声，又跪在地上，连连叩了几个响头：“老爷，紫轩确实没有别的动静！”

刘堂庵：“鬼才信，哼！”

旺财实在憋不下去，他带着哭腔：“老爷，不知紫轩招水手这事算不算”？

“他招水手了？”刘堂庵忙下了木椅走到了旺财的跟前，低下身子，头靠近了旺财的头问。

“他招了十多名水手，还要我们这些纤夫别到处乱说。”

“水手是哪里的？”