姚存慧点头一笑，转身离去。

两日之后，姚老爷叫了姚存慧去说话，向她细细说明自己的计划。

姚家米行每年购粮的银子都有预留，今年这一笔钱在山东、河南、河北那边用不掉，挪过来购买南洋的大米也是现成的，所要多出的不过是出海的船钱，这也有限，不会伤及根本。第一笔算是定金，姚老爷让姚存慧带上二十万两下南洋，余款等第一批粮食运到之后再依次结算。

湖乡那边买地，姚老爷预支十万，让姚存慧先买三两万亩左右，余下的钱用来修建排水工程、打制工具、雇佣工人等用处，三个月之后若见成效，便酌情再支付一笔过去修建道路、庄园、购买耕牛等等，正式的准备起来。

姚老爷郑重的交代姚存慧，此一行事关姚家米行生死存亡，请她务必要小心再小心!

姚存慧接过父亲递过来的钱庄汇票，心头沉甸甸的重起来，亦正色道：“爹爹放心，慧儿必定不辱使命!慧儿也是姚家人，姚家米行的事慧儿必定用尽全力以保万全!”

“一路顺风!”姚老爷目光沉沉，轻叹了口气，在女儿瘦小的肩膀上重重的拍了两下。从下一刻起，这副瘦弱的肩膀便将挑起姚家整副的重担，其实他的心里，也没有底!

“嗯!爹爹保重!”姚存慧抿了抿唇，一双灿若寒星的眸子熠熠生辉，绽放着万千的光华。

姚存慧带着林掌柜及两名忠心能干的伙计、范家兄妹、小杏、小梨，以及五六位负责看管搬运行李、路上供差遣打杂的仆人一同出京上船，跟寻常的探亲没有什么两样，倒也并不显眼。

至于马群芳，马氏虽然很想让她跟着去，可惜马群芳不巧生病了，只得耽搁了下来去不了。马氏心里暗叹马群芳没福，虽然不乐意，也只能叹气作罢。

至于马群芳这病是怎么来的，只有她自己心里清楚。她无意中得知姚存慧说起云锦钟过两日要去普净寺还愿，会在寺中住上半个月，她心中大动，哪里肯离开京城？可是，对于马氏的话她又不便明着拒绝，左思右想之下，便想出了这么个两全其美的主意!

至于马氏所说的谢家大公子，那是虚的，不如云锦钟实实在在是她见过的好。在她眼里，世上没有哪一个男子能比得上云锦钟，马氏让她去勾引谢府运，她心里首先便存了反感。

出京上船之后，姚存慧命船家一路加速航行，比预计里提前了三日到达。

这一批跟随的人中应是都经过精挑细选的，无一人有晕船症状。只有姚存慧身边的小杏、小梨有些不适，可明摆着她这个中医药师在，小杏、小梨也没有吃多少苦头。

到了金陵，一行人等在客栈住下。按照路上商量好的，林掌柜等人第二日便先往湖乡去，亲眼瞧一瞧那边的情形，打听打听方方面面的情况，随后姚存慧再去时便可方便许多。

姚存慧身边留下小杏、小梨和范家兄妹四人，也是第二日与林掌柜等分别之后再去谢家。

当日下午闲来无事，姚存慧便带着范家兄妹和小杏、小梨在金陵城中随意走动，逛一逛当地的风景。

听闻得玄武湖风景清幽，主仆几个便特意雇了船前往。

南方风景与北地迥异，便是范黎也从未出过这样远的门，几人兴致都是极好。

“这玄武湖比京城里的后海还漂亮呢!这柳树长得可真好!枝条儿又长又软，柳叶又密又多，跟后海的都不一样!”范双双不由笑道。一路相处下来，范双双也跟姚存慧、小杏、小梨等熟悉了，言语之间也无了当初的拘束和小心翼翼。

第103章 南下(四)

小杏、小梨也道：“可不是，比咱们园子里的也长得好!还有这湖，可真大啊!”她们不比范双双，长年是呆在姚府中的。

姚存慧“扑哧”一笑，说道：“这还不是最美的时候，若是在阳春三月份，桃花、梨花盛开，燕子黄莺儿轻盈飞舞，映着这碧绿的柳树和波光粼粼的湖水，那才叫山温水软、风景如画呢!”

主仆几个说笑着，乍然闻得近处船坞码头上传来一阵青年男女叽叽咯咯的说笑声和女子素手偶尔拨动琵琶、琴弦的清脆音符，几人不约而同循声望去。

只见一群青年男女约莫十一二人正在小厮小环的服侍下登上一艘描绘绚丽、垂着流苏、拢着轻纱帐的华丽大画舫。男子个个玉簪束发，华服锦带；女子则是罗裙轻盈，钗环夺目；衣香鬓影，好不惹眼。

这样的景致中上演着这样风流富贵的排场，岂有不夺人眼球的？小杏、小梨目不转睛的瞧着，范双双