脚下的土壤潮湿泥泞，寂静的夜色悄无声息。马提跟着茱蒂从一排排茶树间穿过，草木的气息氤氲在山间。他们走到领格的边缘，从铁丝网上的破洞钻出。一个士兵正在不远处巡逻，二人矮下身子藏在一丛灌木后面。士兵从灌木旁边走过，漫不经心地打着哈欠，待他走远二人继续前行，平缓的山坡很快到了边缘，面前是一道陡峭的悬崖。水珠从他们身边滚过，沿着峭壁向下坠去，落在崖间岩石上发出清脆的响声。

茱蒂拨开一丛茂密繁盛的山楂树，从枝杈间钻过，马提紧跟其后，树后藏着一条沿着山壁开凿的小径，贴着山势歪歪扭扭地向下延伸。黑暗中的道路有些难以分辨，石头沾着露水异常光滑，山间偶尔飘来一团稀薄的雾气。马提脚上的伤口不时踢到石块，疼痛让他冷汗直流。不知经过多久，他们沿着小路终于下到了山间的溪谷，群山间的水珠汇聚成小溪，沿着山谷缓缓流淌，溪边的滩涂上堆满嶙峋的石块，月光在溪流表面跃动。茱蒂在山壁上摸索着，似乎在寻找什么。

“这里，”她呼唤道，然后突然消失不见。马提赶紧跟上去，他低下头借着月光仔细观察：几块犬牙交错的石头间，若隐若现地隐藏着一个狭小的洞口。洞口有些矮，马提微微下蹲，侧着身子向洞内挤进去。石块挤压着他的身体，他艰难地挪动，某处皮肤被岩石划出一道血痕。他继续向前，岩洞渐渐变得开阔，不远处似乎有光在闪烁。长长的甬道到了尽头，巨大的圆形洞窟豁然出现。一盏光源灯放在距离通道口很近的地方，橙黄色的光线照亮了洞窟的角落。马提向灯旁看去，那里站着一个高大健硕的男人，一身黑袍沿着肩头向下一直垂到脚边，他没带头巾，柔软的黑色卷发在头顶上翻涌。光源灯映照出他的影子，长长地投射进远处的黑暗中。男人露出微笑，两憋胡子微微向上翘起，他张开双臂，掌心朝向头顶漆黑的岩壁。

“欢迎你，迷失的灵魂，”男人开口道，“我是巴里·巴达拉，阿特迦尔的使者。”

马拉呆立在当场，似乎忘记了思考和呼吸。阿特迦尔是每个桑索尔人耳熟能详的名字，它并非什么禁忌，甚至算不上可怕。当他进入寺庙，向教师学习关于这个世界的知识，听到的第一个故事便关乎于此。帕维特拉和阿特迦尔争夺光明，前者得到了桑索尔先民们的支持，阿特迦尔失败后被放逐到了深渊，而帕维特拉成为了光明之神，以及桑索尔的庇护者。这段神话在帝国范围内家喻户晓，与之相关的诗歌和经典层出不穷。时间跨越千年，帕维特拉依然被崇拜敬仰着，而阿特迦尔却已然销声匿迹。

如今他的使者又站在我面前，马拉心中泛起了嘀咕，这个男人究竟是个疯子还是骗子？茱蒂又在哪里？巴里看出了他的疑惑，他弯下腰触碰光源灯的开关，光明消失了，黑暗瞬间笼罩，马提的神经骤然一紧。一颗光源凭空出现在半空中，光源蕴含的浩瀚力量随之席卷而来，冲击震撼着他的每一寸神经。深渊之主的权威笼罩，他向前额抵在地板上，敬畏之心从灵魂深处油然而生。巴里威严的声音仿佛从远方传来：

“接纳它！”

马提抬起右手伸向方，光源闪烁着向他飘来，灿烂的光芒没有任何温度，冰冷如同周围的黑暗，从中溢出的力量震得他心神涣散。更近了，光源已在咫尺，他的灵魂颤抖着发出哀嚎，泪水奔涌而出，黑暗和绝望在他的心灵中奔逸驰骋。指尖终于触碰到了光源，只是一瞬间光源消失了，一切也都随之静止。不再有哀嚎，也不再有空虚和恐惧，灵魂陷入一团安谧祥和的黑暗，心灵充斥着幸福和欢乐。他不再孤独了，他接纳了那颗光源，而阿特迦尔接纳了他。

光源灯再度亮起，随之响z的还有掌声。马提抬头望去，茱蒂在拍手欢呼，巴里站在一旁微笑地看着他。

“问吧，朋友，”男人开口说道，“我将解答你的一切疑惑。”马提的思绪终于恢复了正常，无数疑问涌进他的脑海。

“那颗光源呢？跑去哪了？”他开口问道。

“没有光源，”巴里回答道，“它并不存在。”马提的脸上疑惑之色更重。巴里提起地上的光源灯，问道，“你看到了什么？”

“光。”马提回答“还有影子。”

“光明无法触及之处会留下阴影，”巴里解释着，“而黑暗无法遮蔽的地方亦会留下光明。光和暗的本源并不存在于此世———它们都在更高的地方，并以各自的方式在世间展现。帕维特拉的无穷神力具象出日月，而眼下阿特迦尔的存在过于孱弱，祂的力量在此世仅凝聚出细小的黑暗，黑暗周围阴影所