眉清朗，从怀中掏出一封密信呈上，“沧州官银数目不足，空缺允私，州吏枉上，查办之人为沈誉部下，而尚书府，亦有干连。”

果然不出他所料，段昭凌坐回案前，呷了口茶，半撑在案台，“很好，继续追查，谨记暗中行事。”

宁文远欠身款款，英气逼人，“微臣何时教陛下失望过？”

段昭凌笑着摆摆手，“如若不然，朕怎地会将风使司全权交由你接管了。”

“承蒙陛下看重。”宁文远举手投足间，自有一股子凛冽，性子不羁若烈马，亦是敏锐如虎豹。

殿中十分静谧，段昭凌径自吃茶，待茶饮尽了，才再次开口，“你的老师如今仍是任兵部左郎中一职，依你来看，他为人何如？”

宁文远定声答，“耿直不阿，为人忠厚。”

段昭凌悠然扫过他的面容，不经意地试探，“你常在苏府，想来同朕的苏婉仪颇有交情，上次诬害之事，幸得有你相助。”

宁文远伴君多年，自然明白其中深意，只见他微微抱剑，面不改色，“从前，微臣待她如胞妹，今时，微臣敬她如主上。酒酿之事，事关皇室血脉，微臣定当不惜一切查明真相，否则愧对于圣上。”

“不过是随口问问罢了，宁卿的心思，朕又岂不会知？”他走过去，笑意疏朗，将宁文远肩头一按，二人身量相仿，一人龙袍明黄，一人锦衣如墨，同有俊朗不凡之姿，难分伯仲。

相视片刻，皆是展眉一笑，可眸中之意，却各有思量。

宁文远疾步从坤元殿后门行出，便沿着御花园的幽静到外城巡视。

方才皇上那一番话，绝不只是随口而已，如今嫣儿宠冠六宫，早已今非昔比。

他握剑的指节太过用力，愈加发白，她终是得偿所愿，定是欢喜，自己也该替她高兴罢…

耳畔不知怎地，缭绕着那娇柔的声音。

“文远哥哥，带嫣儿去集市顽罢，嫣儿一定不告诉爹爹，好不好？”

“去年你送我的花猫儿跳墙丢了，嫣儿再不喂了…”

脑海中那张面容渐渐清晰，她神态陌生的可怕，“现下我只感激你自幼照拂，待我如兄长。可我却已心有所属，不必再提往事。”

寒风迎面吹过，竟是如刀割面，钻心地疼。

“贵人…这纸鸢挂得这样高，我不会爬树…”

怯怯的声音从山石后的小松林中传来，不知为何，这一番话精准地刺入他心头去，仿佛回到多年前的夏日，她红衫束髻，不过才十岁出头，将他送的纸鸢挂到了树梢，只站在树下干抹眼泪。

一家子人劝她不住，只等他来了，才听她抽泣着说，“文远哥哥送我的礼物，嫣儿就要这一只…”

他停下脚步，从丛林树缝中悄然望去，明知那人不是她，可仍是不由已地驻足。

但见那雪松下头，一高一矮站了两名宫装女子，皆是妃嫔装扮，从旁两名婢子正抬头望向树梢。

那高挑女子一袭浅紫色狐裘披风，容色艳丽，语气十分傲慢，“是你笨手笨脚，挂断了我的纸鸢，今日你要不取下来，就不必回殿了！”

说罢，眉眼一瞟，不依不饶，那矮小女子衣着单薄简单，颤微微地不住地央求，“贵人您消消气，我这就回去替您再扎一只罢。”

“不可，现下便爬上去，再晚些我便要回宫用膳了。”她有婢子不用，偏偏为难于她，明摆着就是仗势凌人了。

那矮小女子终是不敢不从，竟当真走到树下，抱住树干艰难地往上爬，那高挑女子显然一副看好戏的神态，婢子们也是掩袖笑着。

宁文远并不认得她们，后宫水深，他自然不会去多管闲事。

不料他方背身欲走，便听尖厉地一声叫喊传来，松叶簌簌而动间，他已经纵身跃去，拎住那从树上坠落的女子后襟，腰身一晃，便稳稳落地。

许是因着方才那句话，他竟是不愿袖手旁观，毕竟性命攸关。

那姚贵人愣神间，就见一袭玄衣从林间窜出，身手潇洒利落，竟是将那碧荷给救下了。

再仔细瞧去，那男子面容俊朗，不过二十出头，剑眉星目，不想宫中竟有如此出众之人，况还是个陌生少年，不由地垂首微微避开。

那碧荷惊魂甫定，忙地谢恩，只见宁文远目光浅浅掠过姚贵人，又是一跃，攀住树干，几下便将那纸鸢取了下来。

复又拍了拍衣襟，定定地将那纸鸢递到姚贵人面前，欠身道，“小主您的纸鸢，下回若是如此，大可传宫人过来，不