来，不用拿去做炖菜，只要细细切了两片泡在茶里便是极好的。”

“有劳侯爷和夫人惦记。”老夫人笑了笑，让人将参收下，“我从晋阳回来，那儿也没什么好东西，不过一些山地野产，回头让萧氏理些出来，夫人带回去给侯爷尝尝鲜。”这礼跟老参比起来，可就轻了许多。

侯夫人却是半点也不在意的，只是说：“上回大夫人带着贵府的三小姐来赴宴，都是我招待不周，令三小姐受了些惊吓，这心里头一直惦记着，不知道三小姐好些没有？需不需要再请大夫来看看？”

老夫人便拿眼去望着萧氏。

大夫人面上微僵，却还是笑着点头说：“劳您记挂，芳如只是被吓着，回来略躺躺便好了，不妨事的。”

“既这样，怎么不见三小姐？”侯夫人拿眼四下看看，“那日人太多，我还没来得及好好看她，你们家三小姐相貌美又知礼，好些夫人都跟我夸来着。”

大夫人面上现出一丝喜色，忙要让人去叫芳如出来。

老夫人却一抬手拦住了：“芳如昨儿还躺着，都没来见我，可见身子还没好透，让她歇着吧，想来侯夫人是不会怪罪的。”

昨日祖母归家不来相见，今日侯夫人过府便要出来见客，这分明就是不把家中祖母放在眼中。大夫人便是再想让芳如来拜见侯夫人，被老夫人这么一堵，那话也说不出口来。

心中暗恨着，却也只能勉强笑着向侯夫人告罪。

老夫人这般作态，侯夫人哪里还听不出话里的意思来。她拿了帕子轻轻沾了沾唇，索性直接开口道：“原本这话也不知要从何说起，不过我想老夫人您是爽快人，说话也不必绕着圈子。”说着，拿眼瞄了瞄站在一旁神色有些发紧的大夫人。

“您也知道，我的长子现今是侯府世子，并非是我夸口，季廷的人品相貌在京中也是数在前头的。原是娶了东昌郡主的爱女，只可惜缘浅福薄，我那儿媳妇前年过世了。”说着，侯夫人拿了帕子按了按眼角，“我一心要为他挑一位品性温良娴淑，端方宽厚的继室，本来已经说了柳侍郎家的千金……”说到这里，侯夫人双眉微蹙，露出一丝为难来，“谁成想，上回子三小姐在我家里出了事……”

昌平郡主斜睨了一眼站在一旁的大夫人，眉梢微微挑了起来。

“也是缘份，偏是季廷出面拉住了惊马。”侯夫人叹了一口气说，“季廷素来敬重沈大人的品行才干，得知车中的小姐是沈大人家的千金，便上了心。所以今日，我便厚了这张面皮想来探问一下，不知府上的几位小姐可都许了人家没有？”

大夫人闻言，又惊又喜，正要接话，却听耳边一声脆响，却是婆婆将茶盅重重放到了桌上。

“夫人这话说得奇怪，”老夫人脸上浮起怒气，“方才还说你们已经说了柳家的小姐，怎么这会子又要来探问我沈家的姑娘？莫不是侯府想娶两位少奶奶去？”

侯夫人连连摇手道：“并不是这样。柳家也不过是说说，并未下定。”

“那也不妥当啊。”郡主笑咪咪地接了话来，“谁不知道我家大伯与柳侍郎是同年至交。侯府明明相了人家柳家的小女儿，却又来想着咱们沈家的三丫头，这话要是传出去，不成了咱们沈家去抢柳家女婿？别说是我家大伯，便是二伯和我家夫君，也没脸站在朝堂上了。”

侯夫人心中暗恼，说出柳家小姐的事，本是想卖沈家一个好，让他们知晓姜家并非找不着媳妇而上竿子求着。谁知道老夫人和郡主偏抓了这个，一开口便是拒绝，连商量的口气也不给半个。

原本见大夫人那么殷勤小意地对她，又见那日春宴上放出与柳家议亲后她那失魂落魄的样子，侯夫人觉得沈家对这门亲事十分上心，是以今日才踌躇满志地过来，怎知刚一开口便碰了钉子。

“那柳家也不过是去打听了有没有许亲，既未说明白过，自然也不会有什么。”侯夫人心里恼怒，面上却还是笑盈盈的半点儿看不出不妥来，“小儿如今在御前当差，皇上也夸赞过许多回，这德行品貌还是出挑的，虽说前头有个嫡长子，但我们侯府也必不能亏了她。侯爷年纪也大了，世子不过几年便能袭爵，自然也能讨了恩典，得封诰命。”

大夫人听着，眼睛都闪出亮光来，只拿了一双眼带着恳求之色望着老夫人。

老夫人默默喝茶，任侯夫人怎么说都不开口。

大夫人便上前半步，说：“这自然是好的……”

只是，话还没说完，忽听老夫人说了一声：“我还没死呢，这儿哪来你说话的份