，甚至出了人命，惊动了官府。

开国元勋之家败落如厮，不怪英国公要儿子亲自体验一番。

秋风时节，树林凋零，高大的梧桐树洒下满院积叶，风吹动时沙沙作响。众人踩着厚厚的落叶穿行在院中，绕过能依稀看到精美的照影壁，腐朽的窗棂上只有雕花能看出昔日的繁华盛景。

早在十多年前，秦旭同叔父、兄弟及知言回乡祭祖时来过此处，不禁感慨道：“成家早已败了，当年也只撑着空架子，黑压压一屋子人就没一个顶事的。”

余下十爷秦晤、十五爷秦昊，小一辈的章哥儿兄弟及秦晤的长子全都跟在父辈身边倾听，观别家的兴衰史，可引以为鉴。祖父老了，在他身后，大家要如何行事心中该有底。

一路行来，张盛也是触目心惊，同样规制的府邸，蒿草长得有一人多高，满目苍凉，心中浮现父亲的话：“爵位、宅院都是死物，比铁券丹书更重要的是人，是你的精神气。张家能立于不败之地，全因英国公府比别家留得血要多，付出的气力也是数倍。你尚年轻，不怕吃亏，就怕跌跤倒下再也爬不起来。儿子，府里上下近千号全指着你，你一定要当心。”

暮色初降，院里人影绰绰，全都各怀心思，回到巡抚衙门时一脸肃穆，倒唬得知言一跳。

听得没什么大事，知言也放下心，送走京中这拨人，秦家人也该聚齐了，秦昭、秦晖并五爷秦晔走水路，擦着陕甘边境入陇，九郎秦旷带着家小从蒙外回乡，眼下就差知言及飘泊在外的小鬼头秦昌。

晚上围坐在熏炉旁，边喝着滚烫的烧酒，孟焕之劝妻子先行一步，他随后就到。

知言吃了两杯杯，眼波横飞，半是撒娇半耍赖道：“就不，我要等着你，若你再溜了，我可真是面上无光。”

孟焕之吃吃笑出声，握拳轻咳道：“放心，这回我保准去给祖父贺寿。”

知言偎在他怀里，呢喃道：“我要抓住你。”

长盛二十年时，她五岁，他十三，他从秦敏的寿筵上逃之夭夭。

长盛三十年时，她十五，他二十有三，临去赴宴时一纸诏书将他宣至宫中。

今朝启泰五年，他在她耳边呓语：“我一辈子都是你的人，想逃也逃不掉。”

他笑若春风，知言定是醉了，沉浸在他的蜜意柔情中，一生若梦，不愿苏醒。

☆、217|第 217 章

和着初冬时节的寒风细雪，翻山越岭，一路崎岖，堪堪赶在十月初抵得秦家川。

一路迎接知言夫妻的是十一爷秦晗，他性子鲁莽，遇事爱冲动，脾气又暴燥。老狐狸不放心这个孙儿去外头，故放在眼皮子底下，让十一爷跟着四老爷同在州府衙门当巡捕。

一别数年，当年青葱的少年郎也长成英武的青年，爽朗大气，笑声几里之外都能听得到。十一爷见了知言唤一声‘九姐姐’，转而他把目光投向一旁的孟焕之，仔细打量着这位声名在外的九姐夫，神色不掩好奇与探究。

姐夫小舅子相互见过，十一爷带头领大家归秦家，听知言问起秦昌的消息，他笑回：“十二弟昨夜才到，见过祖父后，现时在房里补觉。”

小鬼头来了就好，知言心中暗松一口气，有好几年没见，她怪想秦昌的，闲来无事总牵心他在外的起居。

车轮滚滚行得不徐不缓，知言的心高高悬起跳得飞快，坐在车内闭目养神，等待与亲人相见的一刻。

忽而听见有孩童欢快的笑声，马车骤然停下，孟焕之轻敲车厢，“知言，你看！”

知言掀起帘，顺着他手指的方向看去，不远处的小溪边，十来个小男孩又说又笑，当中有她的意儿，眉飞色舞一脸兴奋正仰头对着一位老者说着什么。

知言越过儿子，看向人群中的老人，一身黛色素锦夹袄，银发苍苍，长眉染霜，微微笑着，神色自如。立在万物萧索的乡野间一如他在上京大明宫，信意悠闲却总是那么夺目。

不自觉间，她已湿了眼眶，听孟焕之在旁道：“走，我们去见过祖父。”他扶着知言下了车驾，朝河边一众人走去。

那边的人也发觉来了远客，意儿抬眼间发现是父母，先欢呼一声：“爹爹、娘亲终于来了！”

小人儿身姿敏捷，一路飞奔而来，知言扶住儿子急迅的身形，捧着他的小脸看了片刻，携了意儿的手一同去见老狐狸。

因在外面，秦敏止住众人行大礼的举动，只对孟焕之道：“就差你们了，不枉老夫亲自出迎等候。”

知言什么都不想说，