拦下欲呈往大明宫的各式书扎，谁料细读下竟发现其中玄妙。他只是个老学究，于朝中派别之争略知皮毛，轻叹提醒道：“烧了罢，以后凡事当点心。”

孟焕之亲眼盯着书稿化为灰烬，复回到玉堂署，再对上众同僚，把猜测压在心底，埋头修书。身边一位翰林凑过来闲话：“孟兄，你可听说昨日之事，大明宫内圣上举行家宴，桂王妃诊出身孕，太子当场脸都白了，真是越来越热闹。”

孟焕之笔下不作停，随口应承：“圣上家事，我等不好妄议。”那翰林知道孟焕之素性谨慎，轻笑一声也回到自己位子上。

近午时分，大明宫突然来了近侍，手捧着明黄绢札，细着噪子宣读圣旨，众人听后面面相觑，上边刮什么风真是愈加看不明白。

原来司马清为鲁王做传颂歌的同时，也将他多年所作的学问见解整理成书一并送到京，今朝乘着圣上高兴，杜尚书当朝献上。圣上只略翻几页，发到翰林院，让各翰林们认真研读，三日内作出心得。

盯着眼前厚厚的册子，这下更没了休沐日，全都守在玉堂署细读后作出文章以媚上，孟焕之翻着手中的册子不动声色。

杜谦在家中早已见过轻嗤一声，转头问众同僚：“何人与我同去用午饭？”

一众翰林装聋做哑，你小子眼高于顶，平时眼里只瞧得上两个人，秦家四郎告了假不在，直说邀请孟翰林便是，绕这么大弯子也不嫌累。

孟焕之施然受约，不忘拿上食盒也请杜六郎共用。

杜谦最近见到孟焕之都会想起一双长眉，心里埋呔道跟个四分分像秦家老狐狸的女人一起过日子，想着都腻歪。他等着上菜式，边吃着桂花糕问起孟焕之对方才之事做何想。

孟焕之瞧着市井热闹气象，似笑非笑：“我作何想不紧要，关键要看圣上怎么想。”

杜谦戾气涌上眉心，冷哼一声再未说话。黄昏时分，他也未曾疑心孟焕之交换书稿的举动，倒拿着孟焕之的文章袖回家中深读。

次日，孟焕之对着明显被人动过的书案，再看到杜谦的书稿原封不动，只立在当地无声冷笑。

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孟府请客的正日子，方太君带着几个儿媳和三个孙媳如约来到孟府，孙辈媳妇中五奶奶有孕，四奶奶跟着秦昭去了外地，这两人不曾来。

知言对着方太君等抱怨道：“本来说好，可临了焕之还是守在衙门，老祖宗和各位婶婶要想罚，只罚他一个人。”

方太君近年极少出门，只坐了一时车便觉得身子沉，在知言正屋榻上小憩，笑而不语。

几个太太和奶奶们边打量着屋子，二太太出声打趣道：“我们罚九姑爷，你真舍得？平日里话里话外都是姑爷的名字，我都听了燥得慌，今儿忽喇喇让大家罚他，我还以为太阳打西边出来。”

众人哄堂大笑，知言依是厚脸皮不予反驳，待方太君缓过劲，带她们逛园子。

一行人珠翠环绕，欢笑不停，方太君年事虽高，记性却好，指着几处忆起三十多年前的旧模样，最后她只喟叹：“孟府改了旧时貌，但愿也能一洗先时晦气，眼下什么都瞧着好，唯你太不争气。”

长辈们都看着知言长大，话里关怀之意她能明白，她对着老人撒娇：“焕之都说过，想着因我年纪小再迟两年也无妨，老祖宗倒要嫌弃孙女。”

身后众人抿嘴笑，方太君谆谆善诱：“姑爷真心待你好，你更要知疼知热。”

知言唯有陪笑答应。

方太君又见了聂妈妈及聂妈妈新认的干女儿，满意地点头，对着几个儿媳意有所指：“初云跟我了十来年，如今才有个好着落。双福眼看着大半辈子都要耗在我身上，将来等我闭了眼，她可是孤苦无依没了去处。”

几位太太相视一眼，六太太闻弦知意率先接话：“要是双福妹妹不嫌弃，六房缺个管事的妈妈，若她肯来，也算给我解忧。老太太也是知道知媛太淘，昊儿也不省心，儿媳镇日忙不过来，总愁身边的人不够使。”

双福正要开口拒绝，但听方太君发话：“也好，就这么定了。双福，赶紧谢过你六太太，又不是明天便让你去六房，苦着脸给谁看。”

双福微挪脚步向六太太福身，被对方扶起，两人眼睛对上，心中都明了。不独六太太，在座的几位太太心中都有数，双福自小恋着秦家六老爷，虽极力遮掩，总在无意间露出一星半点让外人窥去。又她稳重不生事，从不挑事抢先，各位太太也是真心喜爱正荣堂这位大丫头。如今老太太放了话，只求将来给双福一个