“但……你们是何时知道玉昭就是当朝长公主的？”蓝齐挠挠头，煞风景地把疑惑问出了口。

问完抬眼一瞧，她才发觉老拐、老瘸兄弟二人满脸的迟疑。

“好嘛，哪有话匣开了一半再合上的道理啊。”蓝齐莫名觉得好笑。

老拐尴尬地清了清嗓子：“我等有求于姑娘，是期待姑娘能为长公主妙手回春。眼下我已然跟姑娘诚心交了底，这背后的隐秘倒是无需知道这么多吧？”

蓝齐的手指轻轻摸着折扇的扇把，略一沉吟，忽然倒豆子似的开了口：“我叫蓝齐，云墨阁中人，擅医术，治过疑难杂症上百起，尤擅隐疾和外伤，自问能把太医署给比下去。长公主的眼疾到底能不能治，我一瞧便知。我敢保证，错过了我，你们再也找不到第二个名副其实的‘琼瑶’。如何？老伯可敢赌啊？”

她的坦诚来得突然，惊得满院静默。在这个瞬间，老拐只直直打量着这个年轻姑娘，忽然觉得她和他认识的那个小玉昭竟是截然相反。

眼前这人自信、张扬、不受蒙骗、不计后果，永远似笑非笑的嘴角像是要把全天下挑衅一个遍。如果当年被他打上主意的是这个蓝齐……他恐怕没命活到今天。

想到这里，他在艳阳下打了个寒战，竟对自己方才的坦白生出几分后悔来。

“说什么赌不赌的？谁不跟注谁是怂包！”就在这时，老瘸突然插话，打断了他的思绪。

他转向自己的大哥，瓮声瓮气道：“我知道，你不愿说，是想替我瞒着脸面，但兄弟我可不是敢做不敢认的孬种。先前偷那玉佩是我猪油蒙了心，所以之后那事合该是对我的惩罚，便由我自己说吧。”

随后，不待老拐阻拦，他便续上了后一半故事。

“也不知怎么的，时间就到了德治十八年，祈都之乱的尾声。那时的日子过了个猪狗不如，我们兄弟二人早已金盆洗手，就只能成天和野狗抢菜叶子吃。但我那阵子实在饿得不行，还是没忍住瞒着老拐出手打劫了一个过路人的包袱，却正赶上霉运当头，就行了那一次恶事，偏偏就被官兵抓了个正着。”

“那年，受通敌案的牵连，祈都的官兵好像都知道自己头上的帽子要戴不住了似的，简直要把这最后的官威往死里用。他们押着我，当街拿棍子暴打，笑我的面貌和残疾，还脱了裤子往我头上撒尿，而这暴行连闻讯赶来捞我的大哥也没躲过。”

老瘸攥紧了拳头往空中虚虚一挥，像是在为受辱的往事报仇。

“他们打了我一刻还是两刻，就在我奄奄一息的时候，突然瞥见了一顶金碧辉煌的轿子，像是从天庭上飘下来的一样。那轿子就停在我眼前，先下来的是一根紫檀盲杖，然后便是一句轻柔的问话。”

“那人轻叹：‘城门失火，殃及池鱼，我大虞何以至此。你们若是还想再添几具横尸，就摘了官帽自己躺下去吧。’”老瘸捏着嗓子模仿女声，随即又恢复了原音，“这人一开口，那些作威作福的官兵立刻夹着尾巴下跪行礼，嘴里纷纷唤的是‘殿下’。”

“我知道这人大约可以救我一命，便慌忙抬头想求她开恩——然后我便看见了她腰间那块剔透的玉佩，那上面的雕花凤凰，是我当年做着富贵梦时反复摩挲过的纹理。”

是玉昭，是当朝长公主，是他追悔莫及的因果报应。

“我当时真的吓傻了，回头看老拐，他那神情一看便是同样认出了来人的身份。你说，老天怎么就这么想置我们于死地呢？”老瘸大笑着摇了摇头。

然后他的脸色逐渐转为痛苦：“其实长公主患着眼疾，又罩着幂蓠，未必认得出我兄弟俩。可大哥偏偏摊上了我这个不长脑子的混球，非要多嘴闯一闯鬼门关。”

老瘸掩面压抑住悔恨的呜咽，一旁的老拐没有说话，只轻轻拍了拍弟弟的肩膀。

老瘸仿佛又闻到了那一日满头满脸的尿骚味。

他记得，在那关键时刻，他趁着老拐失神怔愣时突然大声嘶吼道：“长公主殿下！小人有事禀告！”

他顶着刀剑拼命往前膝行几步，够到了长公主的裙摆：“当年在东城，一直跟踪你欲行不轨之人现在就跪在我身后，若我检举有功，可否饶小人一命呐！”

他已经慌不择言，竟没意识到这句话把自己也卖了出去。

他声嘶力竭地喊完话后便闭上眼睛屏气凝神地等着贵人的宣判。果然，她的脚步轻轻绕过了他，停在了他的身后。

老瘸的心里先