却还是忙让阿桃服侍自己下了榻，匆匆至门口，便看见杜氏只戴着蓑笠匆匆过来了。

“舅母，可是九姐那边出了什么事？”柳蘅是真的为王映华担心，当日若非是她来拖延了片刻，等不到郭大海突然出现，自己大抵就被王重给害了。而容貌对一个女孩子而言，无论何时何地，都是非常重要的。若是王映华想不开就糟糕了。

“不必担心，你九姐姐昏睡着呢。我过来是为了你，你柳家的堂兄长到了府中了，现在应该去了太夫人处了。”杜氏一看柳蘅病揪揪的模样，眉头皱了下，心里对素来敬重的姜太夫人也齿冷起来。

柳蘅一惊，随即喜极而泣，抓住杜氏的胳膊含泪道：“舅母所言可是真的？柳家兄长当真已经进府了？”

杜氏看她这个样子，心里也是叹息，点头道：“自然是真的，舅母何必骗你呢？”她让婢女们都退了出去，拉着柳蘅低声道：“蘅娘，事情紧急，我也就直接与你说了，你一向聪慧，当知道如今府中上下的流言，你大舅母有意留你在王家替王重做未亡人，而你外祖母却是不置一词，若是你兄长信了，那你这一辈子就会毁了。我实在是不忍心呀！”

柳蘅心中一跳，不曾想到二舅母杜氏竟然直接说出了她最为担忧的事情。她抬头看杜氏的神色不像诈自己，咬了咬唇，心一横，仰头道：“那依舅母之意，我现在该怎么做呢？”

杜氏微微一笑，“示之以弱。”

柳蘅一震，看来二舅母并未骗自己，她所说的当真是眼下最好的法子。兵法有云：用兵之道，示之以柔，而迎之以刚；示之以弱，而乘之以强。柳家来人，是她摆脱王家这泥潭最大的依仗了。以柔与弱来动来人恻隐之心，毕竟是同族血脉，八成不会由着王家之意乱来的。

想到此处，柳蘅退后一步，郑重地对着杜氏一拜：“多谢舅母，今日之恩，蘅娘他日定当回报。”

杜氏受了柳蘅一礼才扶她起身：“你这身子骨可还撑得住？若是撑得住，便赶紧过去太夫人处。”

“是，我这就过去。”柳蘅应声，也不换衣衫妆容，只让阿桃举着雨伞，再由与杜氏同来的两个健壮仆妇扶着，往姜太夫人院中赶了去。

姜太夫人院中，柳钧对其磕头行了后辈礼，有对王沉之、郑氏行了子侄礼后，就直接说明了来意，虽然进了王家后就发觉府中有几处挂了黑白丧绸，敢但是却并没有问出来。可见其性子真的不够圆滑。

“祖母和家中其他长辈一直挂心九妹妹，说是九妹妹当日养在外祖家乃是怜惜她三岁失母之故。如今九妹妹也大了，该回家识得祖母亲人了。祖母还说，太夫人这些年劳心养育九妹妹了一场，定是十分不舍的。他日有机会定会让九妹妹来探望太夫人的。”

姜太夫人身为长辈不用替晚辈服丧，只是这几日才多了不少白发的发鬓上插了一朵白色的绢花，屋中喜庆之色也少了些。但是心中却是又悔又恨的，悔的是当初不该因为丧子之痛就放任郑氏抚养孩儿，恨的阴错阳差与柳蘅了。在她心中，外孙女无论如何也比不得血脉传承的孙子。故而虽说要罚郑氏，却还是放纵郑氏闹腾了。此时看见柳家这三郎，不见出色之处，长相甚至不如死去的王重，心里就更为难受了，脸上的神色也是淡淡的。

“蘅娘虽是柳家的女儿，却也是我王家女所出，我嫡亲的外孙女，我自然是疼她的。只是要辜负你们家的托付了，大约是这些年我宠溺她太过了，前日里她和姐妹起了争执，不慎打翻了火烛，将沉香阁付之一旦不说，还烧死了我家三郎……”

姜太夫人说到这里，老泪纵横，哽咽之声中满是痛楚。让不太擅长变通的柳钧震惊得不知所措了。只是想起临离家之前，母亲杨氏特地的交代的话，便道：“有这么事？怎么会这样？那晚辈先去祭奠王世兄，九妹那边我再去询问一番，若真是她的过错，我定会代表柳家给府上一个交代的。”

而因丧子一身素服的郑氏冷着眼恶狠狠地道：“你这是说我家太夫人故意诬陷柳蘅那忘恩负义的贱东西了？我王家抚养她十年，待她被待自家的娘子都还要好，却这般回报我家的。如今三郎去了，她要么给我的三郎偿命，要么就替三郎守一辈子！”

柳钧便是不太知道变通，也觉得郑氏这番言语太过了，丝毫不像怜惜晚辈之人。他正措辞如何辩说一二，王沉之开口了，“蘅娘所居的留香院乃是府上最好的院落，也是她母亲曾经的居所，其景致整个冀州都是出了名的。平日里，太夫人年纪大了，已经不再交家中女郎们什么了，唯独是蘅娘，能够常来太夫人处聆听教诲……这些