中一紧，面上挤出几丝笑容，握了兰湘雪的手笑道：“傻孩子，怕你爹爹罚你么？没关系，你爹爹不会罚你的。”再等等，再等些日子，我叫他罚你也罚不出来。她在心里冷冷加上了这一句。

兰湘雪看着母亲和春雨的形容，只觉浑身发冷，她平日里看的传奇脚本也不少，刚才那张青竟似乎要往屋里闯，他一个管家，哪来这么大的胆子？芸喜竟制不住他，还是春雨出去说老爷回来了，这才走掉。

只是在感情上，她从来都是和沈氏同进退的，和常年在外的父亲的感情就淡漠许多，更何况，父亲近来对她也不好，反而对兰湘月关怀备至，这也让她心中不忿，所以虽是心里有点明悟，待要说母亲几句，却终于还是没开口。

且不说沈氏兰湘雪在这里各怀心思，只说兰录，待二女儿走了许久，方想起她刚刚的话分明是大逆不道，竟说姐姐失混落魄她就高兴。心中生气，有心要寻她回来教训，可回头一看，兰湘雪早走的没了影子，却去哪里寻找？

“唉!果然我如今越来越不行，连精神都差了吗？”兰录站定了脚步，在假山石边怔怔望天，忽听不远处又有人在说话，细细听来，说的是什么“花落水流红，闲愁万种”之类的戏词，他也听出来了，那正是大女儿。

“月儿，你也在这园里看花么？”转过假山石，见兰湘月正在一丛牡丹前，兰录就招呼了一声。

兰湘月转过头，看见是他，便上前行礼，只是动作中透着十分的慵懒，兰录想起刚刚兰湘雪的话，心中越发难过，咳了一声也不知道说什么，半晌方叹气道：“陪爹去前边看看吧，我记得那里的牡丹是你娘在世时买的一株名种，这许多年，好在打理的还不错。”

“爹爹有心事？”

兰湘月那是什么人？只看兰录满脸的落寞萧索，哪里还有不明白的？因便放下了自己的心事，有些好奇问道。她是存了打探之意，只想知道如今兰录心里是怎么想的，是不是已经打定主意要把自己配给段明睿，再无更改了。

“若是有一天，爹爹走了，月儿一定要好好儿活着，替你娘和爹爹活着，活得开开心心快快乐乐的才好。”却听兰录没有回答自己的问题，反而是感叹了一句。

这话让兰湘月心里猛然就是一跳，暗道怎么回事？爹爹受啥刺激了？莫非心里又改主意要让我嫁进池家了吗？等等，他刚刚说什么？难道……难道他知道了什么事？难道那宵夜真的是有文章在里头？

这样想着，一时间不由得就是心头狂跳，兰湘月连忙镇定了下心神，小心问道：“爹爹怎么了？怎么忽然说这样不吉利的话？女儿不喜欢听，女儿盼着爹爹长命百岁的才好。爹爹在，女儿才有依靠，不然女儿就算想活得喜乐平安，又怎可能？上天待女儿残忍，已经让娘亲去了，总不会让女儿连爹爹也失去吧？”

“傻孩子，人哪有不死的？”兰录听了大女儿的话，只觉老怀甚慰，再想想刚刚二女儿的刻薄，便格外觉察出兰湘月的好。当下怕这个孩子担心，也就把话题岔了开去，笑道：“爹爹不过是随口这么感慨一下罢了，你别多想。刚刚我看见你妹妹出去，怎么？她又和你置气了？”

兰湘月笑道：“爹爹不用对这些事上心，妹妹终究小了些，女儿不会和她一样的。只是……我觉着妹妹也日渐大了，转眼也是要到议亲的年纪，素日里爹爹和太太也该教导教导她，端庄稳重才能找个好婆家，妹妹将来也好过不是？这话我几次想说，又怕太太疑心我故意欺负妹妹，使坏儿，所以今日只和爹爹说，爹爹跟太太说，效果自然比女儿说的要好。”

兰录叹了口气道：“你说的没错，我何尝不知她如今越来越轻浮狂妄了？都是素日里我不在家，她母亲纵容惹出来的，想来你也定是受了她不少排挤，难为你都忍着，从来不和我说。”

父女两个说着话，便来到了兰录说的那一丛牡丹前，兰湘月笑道：“果然开得好，听说这牡丹还有个名目，叫做金带围，看那中间的金线，难怪路姨娘也说当日是花了大价钱买来的，如此名品，女儿竟没在别家看过。”

兰录笑道：“那是你去的人家少，别家虽然没有。池家却是有十几株，咱们家这棵也是当日托池老爷买的，你母亲就最爱牡丹。”说到这里，想起发妻已经逝去十几年，孩子都这么大了，而自己如今，恐怕也是终于要去寻她，因此心情不由得又低落起来。

兰湘月正愁不知该怎么再把话题引回去，看见兰录这样，便连忙道：“爹爹又怎么了？说得好好儿的叹什么气？我看您的脸色似乎也不好看。叫我说，爹爹倒不如……