“十?”r 抱怨道。“即使是伊萨恩所有的银子也买不到那么多人的忠诚。”

“也许我们可以找到别的办法。”艾塞斯坦平静地说。“这些人想要的不可能只有银子。”

“我们不要耽搁了，”阿瑟博尔德说。“离爱达尔辛大会召开，我们已经没有多少日子了。”

在庄园的其他地方，伊森瓦尔德坐在自己房间的桌子旁。他手里拿着一封信，上面盖着韦尔家族的印章。他的手指在上面擦了一下，然后他打开封条，读了信的内容。写完后，他微笑着靠在椅背上，又读了一遍。然后他按铃拉。“我需要——墨水和纸。”他对仆人说，仆人默许地点了点头，消失了。在等待的过程中，伊森瓦尔德第三次读了这封信，直到所需的材料被送到他面前。“在这儿等一等，”他告诉仆人，急切地抓起羽毛笔，开始写起来。

亲爱的瓦丽,我理解花时间制定答案的必要性。我也不是出了名的反应敏捷。事实上，通过信件可能是一个更快的方式收到我的回复比在讲话。我记得你说过你对夏至的游戏很感兴趣。我可以大胆地请您坐到我家人的座位上吗?在我身边，我们可以一起看着他们。能和你在一起度过这一天，我一定很高兴。

你的,

伊森瓦尔德快速地看了一遍，然后折叠起来，用蜡封好。“寄给瓦丽夫人，而且——我希望——今天就送到，”他告诉仆人，把信递了过去。

城堡北部的一个侧翼是为阿达尔骑士团的元帅保留的。骑士团成立于许多世纪以前，其宗旨是维持整个阿达尔梅拉克王国的和平，并训练骑士和士兵来实现这一目标。作为骑士团的首领，元帅元帅指挥着从西部的 岛到东部的 ? 岛的数千名骑士和数万名士兵。他是由国王随意挑选的，通常从与王国大家族没有血缘关系的骑士中挑选。他的权威是军事性质的，以防叛乱或入侵，他唯一的忠诚是对至尊王和西瓦德家族。

获准进入元帅的私人住所并非易事。经常有访客寻求他的青睐，让自己或他们的亲属在这个城市或那个地区担任指挥职务。就像龙领主的翅膀一样，这里有一个前厅，希望之人聚集在这里等待。狄奥多里克的首领不愿意等待，然而，狄奥多里克轻快地从他们身边走过，用拳头打了隔壁的门。过了一会儿，什么事也没有发生，直到门后传来一阵拖拽的声音。一个仆人出现了。“是的,老爷?他检查了西奥多里克的衣服和颜色后问道。

“告诉元帅大人，狄奥斯坦的首领要跟他说话。”

“在这儿等着，大人。”仆人回答，然后消失了。过了一会儿。“老爷会在中庭见您，”仆人回来时说。西奥多里克微笑着走了进去。在他身后，可以听到仍在等待的人们的反对和愤怒;当沉重的橡木门再次砰地关上时，这些声音被有效地阻挡住了。

在客厅里，狄奥多里克发现元帅大人正在等他。他既不高也不矮，但刮得很干净，留着短短的棕色头发。他身材魁梧，虽然这暗示着力量而不是放纵。“狄奥多里克，”元帅说。“自从我上次在米丹哈尔见到你，已经有好几年了。”

监狱长走上前去，两人握手致意。“很高兴见到你，雷诺，”狱警回答说。

“我看你还有九根手指，”雷诺说着，朝西奥多里克少了小指的左手点点头。

“比八岁好，”西奥多里克笑着说。

“来，坐吧，”雷诺邀请他，并把手伸向椅子。“你通常不会被引诱到米丹哈尔，”元帅继续说。“但我想这是一个你不会错过的集会。”

“的确不是，”迪奥多里克说。“事实上，你提到了我到你房间来的原因。”

“我怀疑你不只是出于礼貌而来，”雷诺狡黠地说。

“你很了解我。我来这里是因为我想提出一个建议。”

“是吗?好吧，继续。”骑士说。

“是的，没有必要犹豫。我想向阿达尔辛推荐你为护国公。”

雷诺惊讶地竖起了浓密的眉毛。“既然我没有起疑心。”

“不要让这阻碍你接受。”

“好了，狄奥多里克，你不是认真的吧。我已经是元帅了。我的责任已经够多了。”

刚直的耸耸肩。“当然，你会任命一个龙领主。元帅骑士似乎很合适。或者我可以被说服。”狱卒狡黠地加了一句，把元帅逗笑了。“再说，作为护国公，你要做的事也很少。事实上，你做得越少越好。至少这样能保持罐子之间不稳定的平衡。”

“您希望我当选，只是为了让我什么都不做吗