游灿说道：“杨大人几个月前被刑部下令处决，一条铁铮铮的硬汉子竟落得如此难堪下场，此事传遍街巷，老夫如何不知？”杨继盛为嘉靖二十六年进士，为人刚正忠耿，于地方上颇负贤名，一路升任至兵部武选司，因其难忍严嵩一党败坏朝政，遂上奏《请诛贼臣疏》以弹劾严嵩，细述其五奸十大罪，却不料反遭严嵩谗言诬陷，令嘉靖帝误信杨继盛与两位皇子结交甚密，意图干预政事，一气之下降旨将其逮捕，责以廷杖一百，更令其入狱受尽折磨，直至处决，此事天下皆知，闻者无不愤慨。游灿一听得戚保文遭贬官一事与杨继盛有关，稍作推想，已猜出个大概，跟着问道：“莫非…戚大人是为了替杨大人出头，而得罪了那姓严的老儿？”

戚保文点头说道：“正是。老将军有所不知，晚辈与杨兄从国子监时便相识至今，咱俩情同手足，三年前杨兄被严嵩老儿陷害入狱后，晚辈便多方奔走打点，心想杨兄他罪不至死，总还有个转机，当时严嵩老儿虽看在眼里，但晚辈行事坦荡，自也不怕他的谗言闲语。谁料几个月前刑部突然发出杨兄的处决令，晚辈向刑部里的旧识打听，才知原来严嵩老儿趁着浙江总督张经等人刚被定了死罪，竟暗中指使刑部，将杨兄混入张经等人的处决名册一同上报，想藉此除去杨兄以绝后患，而圣上终日醉心于修道，一时未能细查，竟也就这么同意所报。”