涅菲才死心地从床上起身。

她把手伸向枕边的烛台，细指弹了个响指。

接着蜡烛自己起火点亮。这是萨冈不久前也用过的最初阶魔术。

然后，她打开窗户。

虽说是窗户，但其实就只是悬在上头的一块木板，也没有镶什么玻璃，得用棒子在底下撑着，才能保持窗户开启。

洒落树林间的月光，朦胧地照亮了已经被消灭的村落景色。

涅菲端详着里头其中一间屋子。

涅菲以前的住处，刚好就在那个地方。

「……想不到真的到了面对事实的时候，其实也没什么情绪起伏呢。」

她将手贴到胸前。

心跳就跟平常一样，并没有特别快，呼吸也正常，感觉不出紧张或不安。

——还以为，这趟归乡应该会更难受的。

萨冈也是因为出于担心，才说要陪她一起来。

但没想到自己竟然意外地满不在乎。

要是看到横死的精灵尸骨，也许还会有些心痛。然而这里连血迹都没有，建筑物几乎完好无缺，仿佛只有居民消失到不知何方。

她不禁怀疑，这里是否真的是自己几个月前才待过的地方。

不，这么说不太对。

这感觉就像是……对了，就像是变回与萨冈相遇前的那个自己。

「……啊啊，想起来了。在这里的时候，我一直都是这样。」

期待他人只会让自己更难受。

谁也不愿关心自己。

光是存在着都是种罪恶。

她就是在这样的数落声中长大的。

因此涅菲停止了思考。只要不去想，就能多少减少痛苦。受了伤只要不乱动就不会痛，也跟这原理相同。

她就只是一味地祈祷着，这无意义的一生能早点完结。

心的停滞。

就是这层外壳保护了涅菲。

但，这想法是不健康的。

这不算是坦然地接纳了过去。

而是——逃避。

虽然感受不到痛苦，但也相对无法拥抱喜悦。

甚至连面对同行的萨冈他们的温暖，也会感到麻木不仁。

「……我不要……变成这样。」

现在的她，已经不再放弃生命。

甚至可以说从遇见萨冈的那一刻起，她的人生才真正开始了。

她想为萨冈而活，跟萨冈、法儿、榭丝缇、曼妮拉、拉菲尔、戈梅利、锡蒙力，甚至是巴尔巴洛士……想和他们一同活下去。

而想要达成这个愿望，就得先战胜以前在这个村落里的懦弱自己。

但当她下定决心，眺望位于夜色另一头的往昔住家时。

「咦……？」

涅菲曾住过的屋子，竟然透着朦胧微光。

——还有人住在那里吗……？

那间房子的窗户，跟这里的构造相同。

木头窗框只泄出些许光亮，看不出里头有谁，以及为何会点着灯。

也许那只是旅人或者盗匪之类的人迷路误入。

但不管怎样，那绝不会是自然发生的现象。

「得赶紧通知萨冈先生……」

涅菲脚步才要前往萨冈的房间，却忽然停了下来。

——这样做真的好吗……？

客观来说，当然应该要通知萨冈一声。

但这样一来，岂不又只是在萨冈的庇护下，站在萨冈背后观望吗？

而要是这么做，真的能算是战胜了那个脆弱的自我吗？

涅菲摇摇头。

「……抱歉了，萨冈先生。请原谅我擅自作主。」

涅菲头一次未征得萨冈的同意，一个人踏出了步伐。

◇

涅菲穿上靴子，拿起笔与桌上的便条纸草草写下自己看见的事，以及将前往另一头一探究竟。

虽然她早就已经擅自行动，但接下来会发生什么事谁也不晓得。要是什么都没知会一声就这么消失无踪，也未免太过任性妄为。

一写完留言，涅菲便飞身跳到窗外。

——外头空气好冷。

隔壁山头白雪皑皑，会冷也是理所当然。况且涅菲目前的装扮跟在城里一样，一身侍女服装。

虽然身子轻微发颤，但她想起这里的气温本来就是这样。

「在半年前，我明明