……要是可以的话，真希望只有三人出游啊。

老妪虽然聒噪，但也不能就这样把她扔下去。

等到夕阳西下时分，被雪笼罩的山脉映入眼帘。

「就快要到了。只要越过那座山，就是北方圣地了。」

对涅菲而言的苦难之地。

话虽如此，那依然是涅菲成长的家乡，而一行人正往那里急速接近。

◇

一越过雪山，就看到一片暗色的森林在眼前扩大。

树林不像萨冈居城周边的那样恐怖，之所以会一片黑，是因为针叶树的树叶颜色深，且成长密集的原因。因为位在高海拔，故山头被雪所覆盖。不过倒是还看得到树林的叶子。

精灵的深村，就藏在这样的森林里。

由于在空中无法接近目的地，接下来萨冈等人只好改采徒步。法儿如今已变回小女孩的模样……让萨冈背在背上。

「……累了。」

「哼嗯。你表现得很好，接下来就安心地睡吧。」

「……嗯。」

不到几秒钟的时间，法儿已经发出规律的鼻息。

——这也难怪。

决定回涅菲故乡是昨天中午的事。之后大家准备行李，在今天早上出发，到现在已经是傍晚了。

她途中虽然有休息，但已经飞了几乎快一整天。

随后涅菲朝背着养女的萨冈依偎过去。

「法儿今天为了我们真是努力。」

「哼嗯。在找出涅菲的故乡前，我们也许该为她先准备个床铺。」

「真的很抱歉，都是因为我不清楚确切地点，才害大家多费这些工夫。」

涅菲的耳朵歉疚地垂了下来。

被视为诅咒之子、被嫌恶甚至不被允许踏出村庄的涅菲，根本不知道村落周遭长什么样子。

因此，萨冈一行人只能按部就班地从大方向展开搜索。

萨冈不以为意地摇摇头。

「你根本没离开过村落不是吗？那么这次就当成是观光吧。散步也没什么不好，反正我多少也有些兴趣。」

——或者说，其实他也想四处晃晃。

好吧，这次的表达还算贴切了，至少没有什么语病在。

涅菲讶异地睁圆了眼，接着开心地颤动耳尖，在萨冈身旁前行。

随后，硕大的影子遮到他们面前，原来是恢复成人样的锡蒙力。

「萨冈先生，我想我应该知道涅菲小姐村落的位置。」

「什么？真的吗？」

「是。那里应该没有魔术性的结界，或者早已经失效，那么我就能顺着涅菲小姐的味道找出位置。」

萨冈点头思索。

天空已经被夕阳染红，再过不久就会入夜。长途移动不只法儿疲惫，涅菲和戈梅利应该也累了——虽然老妪目前被锡蒙力背在身上。

「……好吧，那么就拜托你了，锡蒙力。」

虽然想到附近散步，但要是能早一步抵达深村，那么当然是以那边为优先。就算只是个废墟，只要有建筑物遮风避雨，跟露宿野外的舒适度是截然不同的。

萨冈回答完，锡蒙力的狮子脸浮现笑容。

「请包在我身上。」

轻轻点头并向前而去的背影，里头流露出的可靠，令人联想到待在城堡里的拉菲尔。

走着走着，涅菲揪住了萨冈的衣摆。

萨冈一将视线瞄过去，就发现她竖起的尖耳前端，不安地垂了下来。

「果然觉得不安吗？」

被萨冈一问，涅菲身子轻微一震。

「……是。其实我有一点害怕。怕看到现在的村落。」

涅菲虽然已经跟往事做过了断，但那毕竟是曾经对自己见死不救的村落。

以萨冈的场合，看到面目全非的村子应该只会放声大笑，但这涅菲应该效法不来……或者说，他不希望涅菲效法自己。

经过一阵思索，萨冈以单手将背后的法儿重新抱稳。

接着，以腾出来的那只手牵起涅菲的手。

「……！」

涅菲虽然表情不为所动，但尖耳却是连顶端都竖直了。

——接下来只要再说些能带给她安全感的话就行了……

但这是最难的部分。

直到现在都还说不出『我爱你』三个字的萨冈，当然无法指望他能说出什么贴心的话。

即