。

「其实第一次坐下来跟您对话时，我就知道，您也看得出萨冈先生背后的孤独。」

她指的是涅菲被萨冈赶走后，和榭丝缇及曼妮拉三人同坐一桌时的事。

涅菲看似怀念往事，却又好似有些不甘心地颤抖着尖耳说：

「其实我那时有点嫉妒您。因为我本以为只有我懂萨冈先生。」

第一次遇见萨冈时，榭丝缇虽然无意间被他救了一命，但他并没要求榭丝缇回报──搞不好他根本不觉得自己救了人。

但当时的他，侧脸看起来何其孤寂，彷佛他才是等待救赎的那一方。

──是涅菲救了萨冈。

现在的萨冈，已经找不到当时的寂寥了。

不同于即使察觉，却什么忙也帮不上的榭丝缇，涅菲虽然一度被赶出城堡，但最后还是拯救了萨冈的心。

面对愕然的榭丝缇，涅菲拨开她的前发说道：

「可是除了嫉妒，我也一样开心。因为我知道外头的世界，还有其他懂萨冈先生的人。」

涅菲说话的模样，让榭丝缇不禁看得出神。

──原来你已经变得这么坚强了吗？

不只拯救了萨冈，甚至能像这样对榭丝缇说这些话。

涅菲拍了拍榭丝缇的肩膀。

「您已经不要紧了吧？」

「啊……呃、嗯。」

被她抱了这么久，榭丝缇知道自己现在满脸通红。

接着她小心翼翼地问：

「你刚刚该不会在安慰我吧？」

这种事根本没必要问。但她还是没什么把握，不确定自己能不能这么认为。

涅菲歪起脑袋。

「是的……请问，我是不是还有哪里需要加强呢？」

「倒不是这个意思。我想问的是──为什么？因为……我不是魔术师的敌人吗？」

这几天下来，她跟大家一起用餐，帮忙打扫，睡在同个屋檐下。她自己也觉得事到如今何必问这个。

话虽如此，自己实质上就是「敌人」，这点如何都不会改变。

但一问完，涅菲讶异地偏过头。

「因为我们不是朋友吗？」

──原来，她也一直都当我是朋友吗？

真是败给她了──榭丝缇心想，我一定要陪她守护好这些她最珍爱的事物。

榭丝缇擦去眼泪起身。

「抱歉，让你看笑话了。」

「不会的。」

何况──涅菲嘴角微微扬起。动作虽然有些别扭，但的确是属于她的微笑吧。

「为萨冈先生摘除心中忧虑的根源，也是我的工作之一。」

「那指的是我吗？」

「是的。之前巴尔巴洛士先生那件事结束后，萨冈先生一直都很担心您。」

榭丝缇不禁怀疑起自己的耳朵。

「可是他不是连我的长相都记不得吗？」

「没这回事的。至少在我看来，他是在乎您的。」

既然涅菲都这么说，那么应该不会错了。

这下子，榭丝缇再无迷惘。

「谢谢你。我也该过去了。」

现在的她，已经不怕再失去什么。

──那么，好歹最后一战，就照自己的意志尽情舞剑吧。

那男人大概根本不需要别人帮忙，但榭丝缇还是想这么做。

因此，她踏进影子里。

尽管没穿戴洗礼铠甲，但手中握有圣剑。

「好的，请您慢走，榭丝缇小姐。」

在称自己为朋友的少女目送下，榭丝缇渐渐沉入暗影里。

◇

地点再次回到魔王殿。

拉菲尔的洗礼铠甲被打碎并身受重伤，但他竟然又站了起来。

他的模样让萨冈不敢掉以轻心，仔细观察。

──魔术……应该不是。是从龙身上获得的力量吗？

如果是魔术，萨冈应该能将其「吞噬」，再说圣骑士视魔术如蛇蝎，不太可能使用。

一个身受致命伤还能起身的圣剑持有者，对魔术师来说确实有如恶梦。即使是魔王候补，要打倒他恐怕也不容易。

但萨冈开怀地笑了。

「太好了，法儿，看来这家伙没那么容易死。你先想好等下该怎么教训他吧。」

「……嗯！」

法儿原本害怕地屏息以