夜深了，初云却翻来覆去也睡不着。城破那一连七日的逃难是他拼着性命护了初云母女两人一路，直到他离开，她们也未曾问起他的姓名。母亲几乎一路都是病着的，清醒时叫他小恩人，而她只叫他大哥哥。在那样兵荒马乱的时候，姓甚名谁好像已经变成最不重要的事情。

可他们的侧脸是那样地相似，他真的会是今日的那位四王爷吗？初云只知道当今西景帝有两位兄长两位皇弟，大皇子就是当初的太子，如今被圈禁于行宫里。二皇子体弱多病，常年卧床，四皇子大约就是今日那位玄衣男子了，听说他常年在外征战，如今的大酉西境能如此太平他功不可没。再就是六皇子，就是那位身穿锦蓝儒衫的男子了，他常年在外游历，听说与四皇子相交甚笃，今日看来这话倒是不错。

征战西北……初云想，那一日的大哥哥那样狼狈，大约不会真的是堂堂皇子。但她又希望大哥哥真的是四皇子，起码他如今还好好地活着，没有战死沙场马革裹尸。这些年来，只有姐姐，只有大哥哥，这两位她明知也许此生真的再也无法相见的家人，是她日日为他们真心祈祷着的。

一夜未曾安枕，总是睡了醒醒了睡，连苁蓉进来在炭盆里加了几次碳她都一清二楚。总算熬到了早晨，初云早早地就起了身。

“呀！娘娘怎么醒得这样早？”苁蓉看着天快亮了，本想着再替初云加一次碳，却见初云已然醒了，只呆呆地望着窗外的竹子出神。添了炭火，苁蓉把窗关小了些，又拿了刚做好的护膝给初云带上：“娘娘睡觉要开着窗，可膝盖才受了寒还是关小些吧。虽然立春刚过就不再发碳了，但是咱们落芸殿还留了些去年的碳，倒是够娘娘把膝盖养好的。”

看着苁蓉给自己带护膝的模样，初云的心里却突然浮起了些许暖意来。这护膝原本她说是要今日里一起做的，没成想这丫头到一个晚上就赶出来了。昨儿个半夜也是，她进来加了好几回碳，看这样子，倒真是个衷心的。然而宫中之人怎可轻信，初云抚了抚苁蓉的发鬓，道：“你也算从小在宫里长大的，侍奉我这么一个不受宠的嫔妃可还委屈？”

初云这么一说倒把苁蓉吓了一跳，忙跪在床前开始请罪：“奴婢不知哪里做错了什么，还请娘娘责罚！伺候娘娘奴婢怎么会觉得委屈呢？”

“嗤——你这丫头！”初云看着苁蓉似受了惊的小白兔一样诚惶诚恐，有些失笑地将她扶了扶，“我就这么一问，到把你吓得。我也没其他意思，平日里半夏对你呼来喝去的我也知道，加上我又是个不受宠的你们难免在外面被人欺负，所以才想着问一句。”

听着初云语气里真没有责怪的意思，苁蓉到松了口气，继续替苁蓉带护膝：“奴婢是不知道别人怎么想了，但奴婢和顺公公都是安安心心伺候娘娘的，不觉得委屈！虽然只同娘娘相处了两日，但娘娘对咱们好，咱们心里都知道！”

帮着苁蓉把带子系紧，初云活动了一下膝盖，虽还酸疼着，比起昨日来的寒凉入骨到好了些。活泛了一下筋骨，初云试着下了地，对苁蓉道：“你也说了咱们相处不过两日，怎么就看出我对你们好了呢？又怎么知道我不是故意笼络你们才做出来的样子呢？”

看初云是闲聊的样子，苁蓉的话也多了些：“奴婢伺候过的主子里还没有像娘娘这样随和的呢！昨日那种情况，娘娘都没让咱们跟着跪，是咱们做奴才的福气！奴婢私下里也问过半夏姐姐，她说娘娘还在府里的时候从来都没责打过身边的人，就连骂也很少骂的！”

“你倒是个知足的！”站到地上还是感觉到膝盖酸痛难忍，初云却强撑着让苁蓉把她扶到了书案前，“这会儿还早，我写写字，等会儿再传膳。”

坐到书案前，看着苁蓉悉心地把炭盆也挪了过来，初云摊开宣纸却沉默了。那年她六岁，也是记事的年纪，家里只靠着母亲帮人浣洗衣物和做些针线活苦苦支撑着。隔壁村的刘二娘常来家里，看着艰辛的样子向母亲提了如果把姐姐卖去宫里，还能赚上二十两银子，这对于农村人家来说能抵得起半年的日常用度了。刘二娘家有三个儿子要养，就是卖了两个女儿赚了四十两在村口开了间杂货小铺，日子才好过了不少。

可母亲却坚决没有同意，那时的初云只是庆幸不用和姐姐分开。这件事后不过两月，刘二娘家却办了一场丧事。听说是她家二女儿在宫里没有伺候好哪位娘娘，被活生生地杖毙而亡，都扔去乱葬岗了，还是刘二娘在京城托了人把女儿的尸体又运了回来的。

大约便是那件事在初云心里留了个影儿，让她后来每每面对下人的时候总想起刘二娘家