整场谈话下来，步还尘得知了许多消息。而白璇玑最后留下的那句，更显得有些耐人寻味。她说，愿自己比母亲更自由。

不错的，九笙嫁给了步天胤，白璇玑嫁给了仉素年。步家和仉家，是冰与火的死对头。自此，两人便不再见面，只能私下里偷偷依靠书信联系。

九笙死，书信断。白璇玑想知道关于她的消息，只能依附于风中的传言。

步天胤不允许九笙与白璇玑接触，更不会答应步还尘还和她有什么瓜葛。

对于白璇玑，步还尘暂时只有祝愿。璇姨，不管是何种人生，就不要自暴自弃吧，愿你安好。

春水玉已拿到手，白璇玑也离开了，只剩步还尘和掌柜还有两个大汉留在当铺里。步还尘朝掌柜和两人扫了一眼，他们便心存戒备地后退了一步。目的已达成，她也便离开了。

等她回到步府时，发现自己的住处被摆了一个很大的排场。

一溜的婢女，两个华贵的主子，伤势未愈的素素跪在地上。

“我这穷酸风月居可算蓬荜生辉了，竟来了两位天妃似的尊贵人物。”步还尘的声音传入屋内，所有人都扭头朝她看来。

步还尘径直进屋，把一个精致木盒轻轻放置在桌上。一打开，所有人都看到了那个花瓶——和被素素打翻的一模一样。随后，只见步还尘又掏出了两张银票，刚好是二百两。

她果然兑现了她的承诺，言而有信。

步还尘把素素从地上扶起来，而后向那对母女认真道：“花瓶，银子。自此，我们东边不欠你们西边什么。”

在步家，东边的风月居是女主人居住的场所。西边，才是妾室的生活地。

此话果然激怒了华熙，那张雍容华贵的脸顿时涌现怒意，重重地拍了桌子：“那就看好你的狗，别又到我们西边来撞翻什么贵重东西。若入主东边会落得早亡的下场，还如此清贫困苦，还不如待在西边来得享福安逸。”

讽刺了一番，华熙怒气冲冲地走了。随行丫鬟立刻收了花瓶和银票，紧紧跟在她身后。而步尘芳快迈出门槛时，又退了回来。

那双晶亮的眸子将步还尘从头到脚打量了一遍，饶有兴致：“想不到，你还真有些本事。看来之前那些年，是刻意藏锋了。然而我告诉你，你霸占着风月居又如何？九笙已不在世，我娘又生育了一女一子，渐得爹爹欢心，住不住这风月居又如何？”

光明正大的挑衅，赤裸地藐视侮辱九笙。步尘芳对东边如此厌恶，步还尘不禁觉得让她自愿献命之难。若是以往的步还尘，受辱便只能忍着。但今日，身躯已换了灵魂，再也不甘任人欺凌。

“名不正则言不顺，言不顺则事不成。你娘自是明白这个道理，不然她怎会执着于春水玉？只要爹一天不让她入主风月居，不给她春水玉，她心中就没有十足的底气视自己为步家的女主人。”

“你这不知好歹的女人！”

步尘芳扬起手就预备给步还尘一个耳光，但没有想到竟生生被步还尘捏住了手腕：“爹最恨不守规矩，侮辱家族声誉。你母女二人这些年对我的欺凌，我只是没有作声，所以爹才纵容着你们。我身上的伤痕就是证据，半月后爹就回来了，别以为我不敢去揭发。”

步尘芳银牙紧咬，而后一声冷笑：“你可以去告状，但爹走后，你和你的丫鬟别想有好日子过。”

狠狠甩开步还尘的手，步尘芳气呼呼地离开了。

素素雀跃起来，抱紧步还尘：“小姐你实在太棒，第一次这样扬眉吐气啊！”

步还尘不以为然：“我们要端正自己的身份，本就不用在她们面前低声下气。除了买花瓶和还债的二百两，我这儿还有六百两，以后我们的日子不必过得如此清贫。”

素素一听六百两，兴奋得有些难以置信：“小姐，你是怎么做到的？简直太厉害了！”

“空手套白狼啊。”步还尘眨巴眨巴眼，一脸纯良无害。

素素死缠烂打，非缠着步还尘告诉她如何做到的，称也要学一手。步还尘告诉她事情经过后，素素拍手幸灾乐祸：“这下好玩了，那些主动给小姐银两妄图获得翻倍钱财的人，一定悔得寻死觅活的，而且还会把西边那位主子恨得透透的。”

步还尘心情也是不错：“天色已不早，你好好休息，我也回房休息了。明日你身子好些了，我们一起去置办些生活物件，享受起来。”

两人分别回房预备睡了。步还尘没什么睡意，一闭眼，脑海中就出现那张告示——皇上要选秀女了。