强调的口气马上如此回答，结果麻奈实却啪地拍了一下手：

“我知道了，果然就是这个。”

“为什么啊！”

你是从哪边判断的啊！但是麻奈实似乎对自己的发言很有信心，还说出“哈哈哈，小京真不老实”这种一切她都了解般的话。

“……总之，就算我有什么烦恼，那也跟我妹妹没关系。懂了没？”

“嗯，懂了。那我换个方式问，桐乃她最近有什么烦恼吗？”

“……………………”

这臭家伙……真让人不爽！这样的对话真的让人很不愉快……这种让人玩弄在手掌心之中的发展是怎么回事……我不是说了不是那样了吗？

明明是个土气女还这么任性，你这……

就在我讲不出话来的时候，不知不觉之中就来到了熟悉的丁字路口。

而且就是这么巧——还是应该说不巧的——遇见了刚刚话题中的人物桐乃。其实这也没什么好稀奇，学生放学的时间其实都差不多，在这边遇见她也不下数十次了。

“那……那个……是桐乃……对吧？”

“嗯，应该是吧。”

麻奈实的声音之所以听起来没什么自信，是因为这家伙和桐乃之间几乎没什么交集。只是在前阵子，曾经和麻奈实一起看到桐乃有参加的摄影现场，所以现在她才会注意到那是桐乃吧。明明没注意到也没关系的。

平常放学时总是有一堆跟班跟随在旁边的桐乃，今天不知道为什么只有她自己一个人。

“……哎啊？桐乃……看起来很没精神呢？”

“是吗？我也不太清楚。”

唔，真的整个人没精打采。怎么说也是她的哥哥，这点小事我还看得出来。那家伙平常总是挺直着腰杆，脚下步伐踩得飞快。

她不是那种会驼着背、低着头，垂头丧气走路回家的人。

到昨天为止看起来都还蛮有精神啊……

或许今天在学校里发生了什么事也说不定……那家伙……到底在搞什么……

怎么会在人前表现出一副无精打采的模样，这一点都不像你嘛！

我在不知不觉之间咬紧了下唇：

“那个，麻奈实……”

“什么事，小京？”

“不好意思。我肚子开始有点痛，今天的读书会中止。”

我笔直地面向前方说完之后，就听到“嗯，了解了”这样的爽快回答。

接着就听到出乎意料之外的加油声，从我的背后整个压了过来。

“加油啊，哥哥！”

被你这么一说，不加油也不行了。

一回到家里——

桐乃坐在家里的沙发上，把脸埋在紧紧抱着的坐垫里面。

桌子上放着稍微喝了一点的可乐。

一眼就可以看出与暑假时的样子完全不同，整个人呈现情绪相当低落的状态。

虽然心里想着那又如何，实在没有必要为这种家伙担心，而且也根本不知道怎么该怎么开口跟她说话，基本上对这家伙心情低落的理由也完全没有兴趣。

但是刚刚麻奈实对我说了“加油”。

那个老好人，看到桐乃这么没精神，还替她担心……

所以我不帮忙不行。

虽然我完全不担心，但如果有烦恼的话，稍微听她诉苦一下也不是什么大不了的事。

“……喂，桐乃……你这家伙……连灯也不开。”

本来准备将灯打开的我，也因为觉得有些顾忌而作罢。结果我在略为昏暗的客厅里走到妹妹的身旁，而桐乃依然一动也不动地将脸埋在坐垫里面。

稍微犹豫了一下之后，下定决心对着妹妹开口搭腔：

“我说你是怎么了？在学校……发生什么事吗……？”

“没有。”

她的脸依然埋在坐垫里，细声地这么回答，声音小到让人很难听得清楚。

不过看到她总算有点反应之后，我也稍微安心了。如果完全无视我的问题，那就真的是无计可施了，这也算是有点进展吧。于是我接着问道：

“是不是作业忘记带……什么的……”

当然不可能有这种事，这只是试探性的问题而已。

结果桐乃做出摇头的动作，看来不是作业没带。

“那是……被绫濑她说了些什么吗……？”

“…………”

我