皇帝眼里闪过一丝惊异，但转瞬即逝。

依苏拉的话还在继续：“星夜可以和帝国开通贸易，但进口的关税由我们主导，贸易由金银结算，星夜的货币在贸易中享有和帝国货币同样的地位，汇率由公证的贵金属含量决定。”

到这里，皇帝的神情已经重归平静了，但他什么都没说，只是听依苏拉继续说下去。

“星夜不会将帝国语言作为官方语言，此外，魔女教绝对不会成为圣教的下属教团，承认命运女神为侍奉至高神的天使的要求，将视为对我国传统的亵渎。”依苏拉每一个字都说得斩钉截铁，“然后，最重要的，我们绝对不允许帝国在我们的领土和边境驻军。”

沉默笼罩着这片梦境。

许久，皇帝开口了：“魔女预知未来的能力名不虚传。”

早在一天前，依苏拉就对会谈的内容做了占卜。

正常来说，对于同为第二位阶的帝国皇帝所干涉的未来，她是不可能轻易看破的。

但她意图占卜的内容的正是皇帝准备主动告知给她的帝国的条件，在“对方预备的干涉不会阻碍未来被揭露”的前提下，她成功利用占卜成功破除了遮挡在未来前的迷雾，知晓了帝国将要提出的要求——和疯帽子预测的并无太大出入。

于是在皇帝开口前，她提前做出了所有的回应。

“这些是我们的底线，炎阳方面准备怎么做？”依苏拉反过来提问。

“恕难从命。”皇帝直截了当地拒绝，“我也实话实说吧，星夜的女王。对于征服你的国家，我个人并无太多兴趣，对星夜的远征，是由教会主导的。但事到如今，无论是我还是教会，都无法在这件事上轻易让步。”

如果放任星夜王国独立，之前付出巨大代价远征星夜的帝国将血本无归。这个结果将会和对蛮族远征的失利形成双重打击，大大动摇帝国在神圣同盟中的领头地位。

偏偏在这个时候，凛冬王国开始逐渐摆脱帝国的影响，同时死亡国度已经开始展现出再度和帝国开战的意向，如果帝国失去针对死亡国度的战略布置，又失去动员神圣同盟其他国家的影响力，下一场战争开启的时候他们将非常不利。

“无法让步，为了什么？国家利益，扩张霸业？凭什么仅仅为了满足你们深不见底的贪欲，就要牺牲我们正常活在这个世上的权利？你们甚至将允许我们在自己的土地上自由活着，视为一种让步？一种施舍？”依苏拉的语气明显沉了下去，“你们对我们的傲慢贯穿始终，即便和你们结盟，你们也依然会这样对待我们,只不过是换了一种钝刀子割肉的方式。听好了，这里没有你们想要的东西，如果一定要伸手抢，就做好手砍断的准备吧！”

皇帝盯着依苏拉，最后叹了口气：“说实话，你觉得自己面对帝国，能有几成胜算？”

“问题的关键不在于几成，而是有或没有。”依苏拉认真地回答，“对我们而言，只要有就足够了！”

6.亏本生意

帝国皇城，异端审判所总部。

第二皇子克莱曼，和自己的入门老师异端审判所所长尼古拉相对而坐，隔着一张圆桌一起用餐。

“到头来，仗还是要打。”克莱曼心不在焉地掰着面包。

“其实也不算太意外，上一场远征，星夜王国也是顽抗到了最后。这一次血红女王带着仇恨卷土重来，又怎么愿意轻易罢休？魔女教和圣教太大了，倘若异端如此容易开化，也就不需要我们存在了。”尼古拉用餐刀割着盘子里的肉。

克莱曼看了自己的老师一眼，尼古拉的想法其实是相当典型的帝国思维。

帝国对异教国家的高压政策已经持续了很多很多年，早已变成了一种潜移默化的惯例。

信仰魔女教的星夜王国一直都是帝国眼中的异端，征服他们用圣教的思想教化他们对帝国而言是最优解。然而这个最优解却遭遇了一些现实的阻力，为此帝国本打算退而求其次，吸收星夜进入自己主导的联盟。

以惯性的帝国思维看这无疑是一种巨大的让步，破天荒地接纳一个异端国家成为盟友，不惜修改教典为异端的神明提供一席之地，然后投入资源建设这个国家，让它拥有更高的战略地位。

在稳健派的眼中这简直是对星夜王国的恩赐，这种恩赐算是一种投资，将来自然是要以星夜王国未来的作用做交换的，而在激进派的眼中这甚至可以说是一种委曲求全的屈辱，但现实如此，星夜王国的抵抗如此棘手，他们也不得不接受继续征伐要付出的代价，很