两个钟头后，教会总坛深处。

眼前的黑雾终于散去，克莱曼皇子第一次看清了眼前的景象。

这是一间极其简陋的石室，他还是第一次知道外面看来富丽堂皇的教会总坛内部还有这样的密室。

“你坐这边。”领他过来的第九圣徒示意他坐在长桌的一头，然后自己坐到了一侧的位置。

和尼古拉一起来到教会总坛后，他便见到了这位平时几乎完全不会在神怒铁狱露面的异端审判所的实质领袖。

在此之前，他其实只和第九圣徒见过一面，而且没有多少交流。

第九圣徒没有和他多废话，直接用能力屏蔽了他的感官，并夺过了他的身体操纵权。

克莱曼的意识进入了混沌，在什么都感知不到的情况下不知过去了多久，他被带到了这个房间。

克莱曼皇子老老实实地坐下，脸上挂起他最习惯的微笑，然后礼貌地询问第九圣徒：“其他圣徒……”

“已经到了。”第九圣徒回答。

克莱曼皇子有些意外地眨了一下眼睛，然后下一秒就发现长桌旁忽然就多出了好几道人影，每个人都穿着一身白袍。

克莱曼突然察觉到了，这里的人，除了第九圣徒，其他的都只是通过影响他的精神和感官制造出来的投影。

他扫了一眼在场的圣徒人数——七人。

如果加上他那个可能已经达到法师第二位阶“天启”的皇帝老爹，帝国现存的所有神阶强者应该就是这八个人了。

这个人数已经可以完全压倒任何一个其他国家了，但还是比他预想的要少。

“在这个国家的巅峰时期，我们有十二名圣徒。在上次和死亡国度的战争中我们折损了一半的成员，这几十年过来，到去年为止我们的人数恢复到了九人，只是短短两年，我们又折损了两人。”第九圣徒突然给他解释。

克莱曼突然意识到神阶主教是能够对他直接读心的，他所有闪过脑海的想法都能直接被他们读取，可以说在圣徒会面前他的思想差不多是透明的。

在场的圣徒们都开始审视克莱曼皇子。

要说不紧张自然是不可能的，但克莱曼皇子还是挂起了那副从容的笑容应对众人。

“克莱曼，弗拉梅尔之子，我想你应该清楚，我们让你来的目的。”长桌另一头的那名圣徒率先开口，发出缥缈的，让克莱曼难以辨识特征的声音。

克莱曼从座位的排布就能看出，这个人在圣徒中的地位并不一般。

“我被选为候选人了？”克莱曼挑眉。

“没错，从现在开始我们准备将第四圣徒留下的圣遗物交给你，并扶持你晋升，希望你尽早成为我们的一员。”那位圣徒给出了肯定的回答。

“我皇兄因为失败被你们舍弃，于是我就有了资格么？”克莱曼笑得意味深长。

“你本来就有资格，只是一直游离在中心权力圈之外，过去我们还在观察你。”第九圣徒说。

“我们并没有舍弃你的兄弟，问题出在他自身。”另一名坐在侧边的圣徒突然发言，这是一个声音粗犷的男人，“你等他从北境回来，见他一面就明白了。”

“皇兄已经被赎回来了？”克莱曼皇子有点意外，他还没有听说这个消息。

圣徒们似乎都懒得回答这个问题，那个男人继续说道：“总而言之，这件事，让你变得比他更加接近皇位，我们也提前将你正式列入了候选。”

“成为圣徒的资格原来也会跟皇位挂钩的么？”克莱曼皇子问。

“一直都挂钩。”那名圣徒回答，“圣徒会一直都积极地在吸收皇室当中有资质的成员，这个做法源于国家建立之初王族和教会的契约。”

克莱曼皇子理解了过来，过去炎阳王国的王族将济世圣教奉为国教，作为交换教会也给出了一些条件保障王族的利益。

从表面上看，教会最高层的圣徒会的权力之大，甚至超越了皇帝。但圣徒会本身并不完全代表教会，也在一定程度上代表皇室。因为圣徒会内部就有一部分皇室成员，甚至可能是过去的皇帝。

而一直在回答他这个问题的圣徒，就很可能是曾经的皇室成员。

基于这个理由，历代皇位的继承人，或者皇帝本人当中如果有资质达到神阶的，圣徒就会积极地扶持他晋升，并在他执掌完权柄之后，便将其正式吸收为成员。

“原来如此。”克莱曼皇子点头，“但是……”

“你还没有正式考虑过