杀了,报全家被杀之仇,就在一个夜阑人静的夜晚,他摸到仇家府上,可是,这个狗官防了一手,早就花重金请来高手给自己当保镖,他不是怕牛钦来杀自己,而是怕与他暗通的大盗来杀他,因为,这些绿林大盗言而无信,反复无常,不想,死而复生的牛钦出现在府上,牛钦在刺杀未果后,被高手抓住投入死牢,牛夫人倾家荡产买通关节,才在牢狱中与牛钦相见,牛钦催促她带着儿子到王家庄去找周侗学艺,好为他报仇,并告诉她母子,官府给他定的罪名是:“暗通大盗、刺杀官府、犯上作乱”的死罪。
牛夫人欲哭无泪,要说“刺杀官府”还勉强是个罪名,可“暗通大盗、犯上作乱”根本无从谈起,天下哪有说理的地方。还没等到开刀问斩,狗官暗下毒手将牛钦害死牢中,对外告示说:牛钦暗通大盗、刺杀官府、犯上作乱,该当祸灭九族;牛钦自知难逃一死,不想连累族亲,自己在牢中自杀了。
得到牛钦死了的消息,牛夫人痛不欲生,在牛钦师兄的劝说下,带着牛皋离开陕西。由于她们人生地不熟,走了许多冤枉路,结果盘缠花光,也没有找到周侗,就在她们返回时,牛皋得到一匹落单的马匹,他将娘驮在马上往汤阴方向来。盘缠已经花光,几天来滴米未进,老妇人昏昏欲睡,到了鸡冠山,看到前方有座小庙,牛皋想,那里大概有敬菩萨的果品,好歹让娘垫个肚子,当她们来到破庙里,不仅没有果品,就连观音土都没有。
牛皋想来想去,横下心来,死皮赖脸当回蟊贼,保住娘的性命要紧,所以,他这才打马下山,与张显碰个正着。这真是:江湖儿女亦多情,暗恋一生终不悔;鸡冠山下龙虎斗,草莽原是自家人。
(本章完)