摩擦力活塞神殿与阿克戎槽沟铸造神殿群之间，这是火星地表面积最庞大的一片建筑集群，肉眼就可以从太空轨道之中直接看到这块镶嵌在了赤红大地上的黑色硬化疮疤。

库比克的单人升降仓把他送到了沉思室前庭，一米厚的钢铁舱门“轰隆隆”地缓缓落下，铸造统领一边在心里面默默制定后续计划，一边接受最复杂的安全协议检查。

“唔……”

突然，库比克痛苦地弯下腰，一直托举他庞大身躯的反重力装置忽然失效了，火星的重力立即加诸于他的身上，机械结构发出一连串的悲鸣。库比克的智慧核心飞速运转，想要知道这个地方究竟发生了什么事。

铸造统领试图建立起自身思维与火星思维集群的数据链接，然而没有任何响应，甚至就连他的故障自我检测程序也没发出任何报警。他蹒跚着走向旁边的控制台并把一条机械触须探入插口，立刻就发现了问题。

数据湍流如同干涸河床空空如也。

这不可能，有人动了手脚。

库比克收回了他的机械触须，并向前庭门口走去，那里应该时刻有人值守。

“何必呢，库比克大统领。”

一个声音从铸造统领背后传来：

“你觉得我会毫无防备亲临此地吗？不用去找你的手下们了，他们已经死了。”

库比克的动作僵住了。

他背后的声音继续传来：

“没有想到会在这里遇到我吗？”

“德拉坎·万戈里奇。”

库比克迟缓地转过身子，果不其然，刺客庭大导师正孤零零地站在他身后：

“你愿亲自前来，我很荣幸。”

“哦，你是个重量级人物嘛，铸造统领。”

万戈里奇穿着一件技术神甫的锈红长袍制服，手里握着一把轻型射针手枪，枪管下方悬挂着等离子反应器，枪口指着铸造统领。库比克的数据库里没检索到这种武器，看起来像是为了火星之主专门定制的武器。

“你怎么进来的？”

库比克沉声询问道。

“你想知道？”

万戈里奇像在讽刺又像是在炫耀：

“你在火星上的统治远远没有你想象中那么稳固。我毕竟是刺客庭大导师，如果你们没有做好自己工作，那我就得做好我的。”

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“泰拉历史的统计数据分析显示，百分之七的暴君死于成功之前的沾沾自喜。”

库比克面无表情地说道。

同时也在心中快速检索排查究竟是谁背叛自己：生物贤者艾尔登·乌德奎克斯？还是统御贤者阿德普特斯·麦坎尼？亦或者是范艾肯大贤者？他们似乎都有一定嫌疑。

“哈哈，是吗？然而我不是专门来嘲讽你的，认真地说，我要和你谈谈，我说，你听，你必须得听我说话，但这并非嘲讽。”

万戈里奇笑着耸耸肩膀说道：

“你知道我是从文尼纳姆神庙升上来的，我们自有一套微妙行事方式。和那些使用狙击步枪、使用异形科技或者使用精神病狂战士的人不同，我们的人更加古典优雅，我们使用诡计与毒药，当然也不仅限于此。”

“我对毒药情有独钟，方便而又安全。你可以毒死一个人，而他甚至可能不知道自己是被谋杀的。在恰当的时机和地点，你只需要小心移开一块石头，就能彻底改变一条河的流向，这就是刺客的工作。有了毒药以后，人们甚至都不知道哪块石头被移走了。”

“非常贴切。”

库比克用毫无感情的电子音说道：

“你就是瓶毒药，万戈里奇，你会腐蚀你接触的一切，无论火星还是帝国。”

这个比喻把万戈里奇逗笑了：

“妙语连珠啊铸造统领。我也觉得自己就像毒药一样微妙，但我并不认为我是个腐化者，我更喜欢将自己视为一个治疗者，只要用对剂量，许多毒药同时也是救病良药。”

库比克怒不可遏地说道：

“你将立刻被从高领主中除名，我们当初就不应该让你重新回到至高议会中来。”

“如果你们真的做对过一件事，那就是让我重回高领主，你们早该那么做了。”

“那样你就能成为统治者了？”

“那样我就可以阻止数十亿帝国公民的死亡。”万戈里奇悲哀地摇摇头，“我很久没有亲自暗杀过人了，库比克，你是一个例外，在我见过