清晨，天边刚刚泛起微光，南来北往的旅客和上班族们已经聚集到户部巷这条历史悠久的美食街。

作为中部地区著名的早餐圣地，这条刚好容纳两辆车宽度的小巷，空气中在黎明前就已经飘散起了各式早点美食的香气。

昨天听周婆婆说要继续营业的街坊们，今天早早就来到店门外排起了长队。

“哎哟，李老头，你今天也起这么早？”

“那可不，周婆婆的热干面终于再次开张，我可要早点吃头汤面。”

热干面的面条，需要在煮沸的汤水里过一遍，大约三十秒左右，再经过冷水、掸水两个步骤才会开始添加佐料。

所谓“头汤面”，是一些讲究面食口感的老饕们口口相传的一种说法，指的是每天最先从汤里捞出来的面。

古人云“面汤不过千”也是这个道理，意思是煮面条的大锅里，如果煮过超过一千碗面条，汤里就会有一股浑浊面汤气，老饕们是受不了这面汤气的。

这时候，何野打开了蔡记热干面的木门，小志已经将桌子和板凳摆放好，周婆婆和董依灵已经严阵以待。

“开始营业！”

何野一声呼喊，排队的街坊们一个个欣喜地坐了下来，纷纷举手开始点单。

“一份全料热干面……”

“虾米热干面，多放辣椒多放葱……”

“炸酱热干面，多把点蒜水……”

何野熟练地记下每个人的要求，迅速地交给董依灵，董依灵扫过一眼，马上娴熟地为周婆婆准备好了一排排装好第一层配料的碗，就等周婆婆掸水完毕的面了。

“啧啧，周婆婆真是请了两个好帮手。”

“有救了有救了，蔡记热干面有救了……”

……

距离周婆婆店铺不到两百米的巷口，一间外观时尚，装饰色调以橙黄色为主的连锁店铺，同样吸引了不少人。

麦记热干面连锁，是近两年在武汉市迅速扩展开的连锁店铺，因为口味不错，价格便宜，老板麦天祥很快就扩大到了几十家分店。

靠近户部巷的这一家，是麦天祥最为看中的总店，而且是一家旗舰店。

脖子上系着一条小拇指粗金链子的肥胖男人，站在店铺二楼总经理窗口，远远看着户部巷里蔡记热干面门外排着长队的景象，眉头紧皱。

这男人长的肥头大耳，满脸横肉，手里拿着一根快要烧尽的香烟

。

“麦老板，麦老板？”

尖嘴猴腮的手下穿着一身西装革履，轻声叫着老板，对方却全然没有答应。

直到香烟烫到胖子的手，才让他弹了起来。

“个斑马滴！看到老子烟快烧完了也不晓得提醒哈子！你是不是想死？”

胖子甩掉手里香烟，恶狠狠骂到。

手下畏畏缩缩地不敢说话，差点连自己来办公室要说什么也忘记了。

“老子叫你办的事情办的么样了？”

胖子炸雷一样的声音在办公室里响起。

手下猛地一惊，想起来自己是来汇报重要消息的，赶紧开口：

“是这样的，老板，那个周老太婆的店又开始营业了。”

“老子信了你滴邪！这还要你说？老子自己都能看的到好不好？”胖子生气地指着窗外，“能不能给老子汇报一点嘎有营养滴事情？”

“有，有，那个周老太婆，好像从天膳学院请了两个帮手来打下手。”

“什么？天膳学院？那个培养顶级厨师的厨艺学校？”

“是，是，就是那里。”

“有没有搞错？一个糟老太婆怎么会跟天膳学院有关系？你冒看走眼吧？消息来源准不准哦？”

“绝对冒得错！是周老太婆的孙子亲口说滴。”

“好，你们继续稳住她那个孙子，我们行动要快点，把她的店拿下，我们在武汉就称霸热干面了，不，不止武汉，是全国，老子就称霸全国的热干面了。”

“是是是，老板英明威武！”

“滚滚滚，少在这拍马屁，给老子去看看为什么周老太婆还能买到面条？！”

……

碱水面，热干面的重要原材料之一，需要用圆形挂面，在香油中浸泡过之后，放在阴凉通风的地方自然晾干一晚上才能达到劲道软糯的口感。

正是因为这种特殊碱水面的麻烦，对环境要求很高，所以整个武汉地区，能够以纯手工方式制作高