琼林宴这日，新晋的颜探花策马在京城奔跑，寻找合适的牡丹花，大街上挤满了看热闹的男女老少，不到一天，全京城都知道了今年出了个俊美无双的探花郎，不可谓不出风头。这一天，京城的豪门贵胄、中产小康人家，只要是家里有后花园的，全都大开园门，恭候探花郎的大驾，那些足不出绣楼的深闺小姐，全都下了楼，在自家花园溜达，以期能够得见探花郎的真容。颜宁早就盘算好了，花落谁家都有话题，最好是找一家没有待嫁闺女人家的花园，或者直接去皇家园林就更好了。没想到守皇家园林的御林军果真给面子，大开园门让颜宁大摇大摆地进去采牡丹。这让本来期待更多话题的京城百姓颇为遗憾，后花园才子遇佳人是多好的话本题材啊。

琼林宴结束，就是新科进士授职了。颜宁不出意外，授正七品翰林院编修。吴严是三甲同进士出身，被授以益州南县知县，任职之前允许回家省亲，然后直接去任上。颜宁授了翰林院编修，因本朝翰林院地位颇高，故待遇也极好，甫一上任，就给分了一个小小的二进院落。吴严是外官，没有这个待遇，就跟着住到颜宁家了。

真羡慕你还能回家一趟。”颜宁收拾手边的东西，都是给家里人捎带的礼物。

吴严白他：得了吧，谁不知道京官是最好的。再说你每年不也是有省亲假的。”

省亲我看就算了吧，一来一回两个月的时间，谁给我放那么久的假?”颜宁叹口气，接着压低了声音，伴君如伴虎，这京城未必就是好地方。我也没什么远大志向，要做什么千古名臣，若不是为了……”说到这里就顿住了。

吴严追问：为了什么?”

若不是为了实现杨沐的理想，我才没那么大的志向去做官呢。这话他当然不会和吴严说。没什么，这官场上全都是须溜拍马的人，京城尤甚，要想升官，就得学会须溜拍马。稍不留神，怎么死的都不知道。”

吴严也叹气：是啊，要不是为了逃婚，我才不来考这劳什子会试呢。我家家大业大，做一个闲散乡绅，岂不是逍遥快活?不过我比你好点，在蜀州那个地方，天高皇帝远的，只要不出大娄子，安安稳稳能做上好几年，然后等回京述职的时候，想法子调回我们吴州去，要能回平县那是最好了。我一辈子啊，就准备在那呆了，还是老家好啊。你啊，自求多福吧。”说罢拍拍颜宁的肩。

颜宁垮着一张脸：我也呆着吧，要是有机会做外官，我也出去。实在不行，我辞官归田去。”

吴严想起自己那年秋天帮杨沐家收稻的经历来，嘻嘻笑道：你四体不勤，五谷不分，会种田么?”

颜宁还真没种过田，他一梗脖子：不会，我不会学啊?再说，有田野未必就要自己种吧，你家的田难道都自己种的?再说了，杨沐说了，有他一口吃的，就饿不着我。”

吴严摸摸鼻子：那倒也是。不过杨沐真跟你这么说过?”

颜宁不回答他，给了他一个钱袋：这是我刚领到的安置费用，你帮我带给杨沐，说是我资助他做生意用的。”

吴严接过钱袋，掂了掂，总有十几两吧：你的安置费才多少?怎么有这么多?杨沐要做生意，我怎么不知道，他不是给我家做账房吗?”

颜宁说：这是我刚领的安置费加上我从家带的未用完的银子。你是杨沐的朋友，难道要拘着他在你家gān一辈子账房?他娘的病，光靠那点钱怎么治得起?他迟早是要自己出来做生意的，你回去也跟你爹通个气，省得你家老头认为杨沐不识好歹。”

吴严沉默了，要不是杨母的病，杨沐只怕这时候跟他一样在京城考进士做官了。他才华横溢，不是普通人，定然不可能给自家做一辈子账房，迟早是留不住的，不如趁早放他去做自己的事。于是点点头：我知道了，回去就跟我爹说。”

颜宁说：你放心，杨沐人厚道，定然不会拆你家的台的，他肯定会避开你家的生意。”

吴严说：这个我信，不过就算是不避开，也没多大关系，我家又不专经营一间铺子。你放心吧，我回去好好跟老头子说说。”

就算如此，杨沐也断不可能做对不起老东家的事来。”

吴严又想起一件事：你把钱都拿给杨沐了，自己够花吗?”本