王芗斋问：“方士桩是何人？”

解铁夫道：“是我的一个朋友，原是福建少林寺心意派嫡传弟子，也擅长鹤拳，又会‘五技撩手’，功夫精深；现在浙江杭州督军府当保镖。你们路过杭州时，为我捎给他一封书信，我与他分手，至今已有一年了。”

王芗斋接过书信，揣在怀中，背起背囊，告辞了方声。方声激动地握着王芗斋的手说：“谢你的救命之恩，后会有期！”

王芗斋问：“你伤好之后，又作何图？”

方声一字一顿地说：“革命尚未成功，同志仍须努力！”

王芗斋与鼓山老道下鼓山后，朝北进发，日夜兼程，不久进入浙江地界，又过了几日，来到山清水秀的西子湖畔。二人都是初到西湖，但见山似花冠，堤像锦带，岛如翠玉，水若鱼鳞。白堤像一幅镶着翠绿的玉带，飘荡在盈盈水中，苏堤更有诗情画意，繁花满目，垂柳拂波，宛若一条红翠交织的锦绣宽带，宁静地铺展在水平如镜的湖面上，真是长虹一鉴痕，始通两山春。那三潭印月，岸石参差，花木成荫；水面曲桥回旋，睡飘零，那苏堤春晓，两峰插云、柳浪闻莺、花港观鱼、曲院风荷、平湖秋月、南屏晚钟、三潭印月、雷峰夕照、断桥残雪、西湖十景，好个重重叠叠山，曲曲环环路；丁丁东东泉，高高下下树！真是亭立西湖，宛西子载扁舟，雅称雨奇晴发；席开水面，恍苏公游赤壁，偏宜月白风清！

二人来到街心，找了一家客店住下，然后来到督军府，向士兵说明要寻方士先生。士兵进去通报，一忽儿，有一位身材魁伟的先生走了出来。他四十岁上下，身穿黑白相间的服，留着一撇小黑胡，两只眼睛布满了血丝。他笑着拱手道：“原来是鼓山老道和芗斋先生到了，快请里边坐。”

王芗斋道：“您就是方先生？”

方士桩点点头，引他们穿过秀廊花门，来到府后一个庭院，院内牡丹花开，芳香袭人。

言士桩引他们来到屋内，令人端来水果糕点香茶，招呼道：“快来品品西湖的鲜龙井茶。”

王芗斋从怀里掏出解铁夫的书信，方士桩仔细读起来。王芗斋见他手背青筋暴露，骨格分明，知他是有神力的人。他望望四周，见屋角有个书架，紫藤木框，沉沉甸甸地压着一撂撂拳书，有戚继光的《纪效新书》等武术典籍。背身壁上有一幅画，一个壮汉与一个牧童相斗，背景是田园风光，一头牛悠闲地在旁边吃草。首是五技撩手；左联是：借力推力全不费一点力；右联是：使劲发劲须要看一寸线。

方士桩看罢信，说道：“这个‘江南第一妙手’解疯子，还是那么悠哉乐哉，不愿携妻带子，尽享天伦之乐；也不愿封官晋爵，耽于场之碌；更不愿保镖护院，沉于官府之务，整日野鹤闲云，逍遥自在，唉！”

王芗斋见方士桩叹气，又见他满目血丝，知他遇到了麻烦，于是问道：“方先生，您近日忙否？”

言士桩叹口气，说：“近日杭州府出了一件怪事。”

“什么怪事？”王芗斋问。

“杭州府武林门有位中吕琳的商人，在外行商多年，晚年退居家中，拥有三十万两白银；以前他居室狭小，回到故乡后便建新宅，建成一座有房屋数百间，又有花园亭榭的大宅院。吕琳全家搬来后感非常舒适，但他只有一个儿子和一个儿媳，此外还有一个仆妇。这么大的宅院只有四人居住，显得十分冷清寂寞。不久，宅院里忽然闹起鬼来了。夜深人静，吕老先生一家人常被一种凄怪诞的叫声惊醒，令人毛发直竖。吕家四口人吓得日夜提心吊胆，不得安宁。一天夜里，鬼又叫起来了，吕琳等人战战兢兢起床观看，只见客厅中有闪闪的磷火随风颤动，几个身穿红袍戴着纱帽手拿利剑的恶鬼正迈着小步走来走去，看样子很像道士在念咒作法。鬼的身材很高，约在一丈以上，头部几乎顶着屋脊，走时摇摆不定。吕琳等人吓得浑身发抖，不敢声张，吕家媳妇吓得昏厥过去……”

方士桩讲到此时，心里“噗通”乱跳，王芗斋和鼓山老道也听得入了神。

“这时，只见有一个鬼弯腰出屋来到后院，双鸡窝中抓出两只母鸡，又走进了厨房。不久，他把煮熟的鸡拿回来，和其它的鬼大吃大嚼。另外一个鬼又拿出酒来，互相对饮。吃完以后，磷火消失，鬼也不见了……”

这时，但听屋外“吧”的一声，三人立即赶出屋一看，原来是个护卫端着水果进来，见方士桩说得绘声绘色，于是躲在屋外偷听，听到入神处，没留神砸了果盘，香蕉、枇杷撒了一地。

王芗斋见那护卫左耳际有一