一

冬至在江心洲是一个比较重要的日子，俗称做“过冬”。冬至一过便开始数九，数完了九九八十一天，春暖花开，新的一年才有了真正的开头。

天阴得很，从吃过中饭开始，有细细的雪花在半空中飞舞起来，好像是要下一场大雪的样子。“干冬湿年”。下雪天自然不出工，李秀兰可以有一下午的时间专心做汤圆。过冬这天，别的可以马虎，汤圆不能不吃，这也是老祖宗留下的习俗。就跟清明吃杨柳叶摊饼，端午吃粽子，中秋吃月饼，重阳吃糕团一样，老祖宗早就把四季的好吃食规定得好好的，让人过日子有个盼头，隔三差五让嘴里有点甜滋味。

汤圆馅有很多种，红豆沙的当然是不错，但是做起来比较费工夫。平常弄汤圆馅，总是炒一碗花生米，搁掌心里搓了皮，用擀面杖压碎，压成喷香的腻腻的一坨，拌足了糖，就可以了。不花钱不费事，吃起来又油又香又甜，经济实惠。

李秀兰在床后的箱子里藏了一小布袋花生米。她备好柴，刷好锅，叫小芽帮忙烧着火，就侧了身子挤到床后开箱去拿那个袋子。箱子盖一掀开，她“嗷”的一声叫，气急败坏地奔出来，手里举着轻飘飘只剩下一小把花生米的口袋。“二伢子呢？”她用眼睛在屋里搜寻：“二伢子你给我出来！你个讨债鬼！天杀的！你偷吃我的花生米！”

小芽知道花生炒不成了，赶快撤了火。

二伢子慢吞吞从里屋走出来。他知道这是一件查无实据的事，心里并不慌张，慢条斯理道：“妈，你可不要偏心哦，你怎么就能断定是我吃的呢？为什么不是三伢子呢？”

上了五年级的二伢子肚里已经有了点文化，偶尔能够跟李秀兰形成抗衡了。

李秀兰做不成汤圆馅心里急得冒火，扬起一只手去追打二伢子：“怎么不是你？我们家里嘴巴最馋的就是你！三伢子他还小，他连箱子都够不着开！”

小芽劝李秀兰：“妈，算了，家里不是还有一罐芝麻吗？拿芝麻炒，比花生还要香呢。”

李秀兰心疼地唠叨着：“那点芝麻，我留着换瓶麻油的，这一吃就吃掉我一瓶油啊！”

小芽嫌李秀兰说得烦，不等她吩咐，自作主张去灶后面点起了火。李秀兰看看锅都已经热了，只好拿出那罐芝麻，抠抠搜搜倒进锅里一半。

芝麻不经炒，下锅翻两铲子就熟了，香得人一个劲要想打喷嚏。李秀兰生怕耽搁久了要煳，都来不及用铲子盛，拿把锅刷往笸箩里扫。小芽撤了火，从灶台后面走出来看她妈锅上锅下地忙，觉得女人做家务的姿态挺好看，举手投足都合着一种节奏，看久了会入迷。

三伢子啪嗒啪嗒奔过来，手里举着一顶烂成了破布团的帽子：“妈，你看看哪，谁把我的棉帽子弄成这样？”

李秀兰腾不出手，小芽就接过那帽子看。帽子还是去年过年的时候买的，戴了没几天，谁知道现在却成了一堆破烂，夹层里絮的棉花已经被掏空，里子面子咬得全是牙齿印。

小芽厌恶地扔了破帽子，说：“还不是老鼠干的好事。脏死了。”

三伢子却指着屋角惊叫：“不是老鼠，是花花！”

小芽顺他手指的方向一看，花花果然叼了一嘴白棉花，很惊恐地抬头看他们，身子扭着，腿绷着，好像准备着情况不对随时逃走似的。

小芽大叫：“花花你疯了？没事你叼棉花干什么？棉花好玩吗？”

花花脑袋一缩，身子一矮，嗖地钻进床底下，再不肯出来。小芽和三伢子连忙跟过去，脑袋顶脑袋地趴在地上，眼睛往床底下看，一迭声地喊：“花花花花！躲谁呢你？想干什么坏事啊？你出来呀！”

三伢子起身去找来一根竹竿，伸长了往床底下掏。一掏却掏出来一小片破芦席，上面铺满了乱七八糟的东西，棉花啦，布片啦，芦花絮子啦，咬烂的稻草啦，甚至还有小芽找了好久没找到的一只毛毡鞋垫，简直就像个讨饭窝。

李秀兰走过来，只一搭眼就明白了。“哎哟，快别动这窝，这猫怕是要生了。”

小芽傻乎乎地问：“生什么？”

李秀兰白她一眼：“你说还能生什么？”

小芽摇头：“生小猫？不可能！花花才一岁多一点，它怎么可能生小猫？”

李秀兰哭笑不得：“你以为猫跟人一样，二十岁才长成大姑娘？”

小芽呆呆地站着，不知道为什么，心里对花花有一种失望，好像她宠爱的猫不忠实地背叛了她一样。

晚饭时，花花在暖窝里侧身躺卧着，呼吸