黄黄的四个儿女，被福儿捏死一个，剩下三个长得都喜人，毛色油光闪亮，小脑袋滴溜滚圆，撒起欢来，四个小爪子一纵一纵地往前奔。梅香去看它们，往地上一蹲，小东西们争先恐后往她的腿上爬，舔她的手指头，拿脑袋拱她的脚后跟，蹭她的裤脚边，不知道怎么亲热好。

也因此，小东西们刚满月，四邻八舍争着来讨要，你看中这只黄的，他稀罕那只花的，一眨眼的功夫，黄黄身边已经一个都不剩。

黄黄很茫然，先是在呆小二家里里外外上上下下找，高一声低一声地呼唤着；之后就拓展范围，寻到了巷子里，又寻到附近的大街上。它有几天时间不吃不喝，串街走巷，发疯样地游荡，弄得眼屎巴塌，浑身兮脏，像是遭人抛弃无处为家的野猫子。

梅香看不过去，抱着盛满小鱼拌饭的猫食碗，偷偷哭了几鼻子。

余妈劝导她：“养了个把月，说送人就送人，都要难过一阵子。过去就好了，这世上没个东西能记一辈子，人是这样，猫也是这样。”

梅香不服气，想，黄黄的三个宝宝，她是要记一辈子的，黄黄自己也是要记一辈子的。

结果呢，却是余妈说到了点子上。三天一过，黄黄完全忘记了它的儿女，连它坐月子住熟的呆小二家都忘记了，它心安理得地回到深宅老家，大摇大摆爬到梅香的竹床上睡懒觉，把它的碗里吃得粒米不剩，间或也上墙，躲在屋檐下，隔着瓦楞草，虎视眈眈地盯着那些叽喳乱叫的麻雀。

梅香有点失望，由黄黄身上，想到世事炎凉人情淡薄，小小的心里竟藏起了些许悲伤。

梅香的一腔温情转移到了井台上。秀秀每天都要上井台，洗衣，淘米，担水，梅香只要在附近守着，总能等到她的好朋友。

秀秀扛到井台上的洗衣盆，比梅香家的澡盆还要大。这么大的盆，五六桶井水倒进去，将将地能够满。秀秀回回洗衣服，光是打水，就要打得胳膊肿。

梅香问秀秀：“你家怎么见天就要洗被单？”

秀秀回头瞄一眼裁缝家的院子门，小声答：“福儿见天尿床呢。”

梅香“啊”的一声，明白了，原来裁缝娘子花钱把秀秀买回家，是为了见天洗涮福儿的尿床褥子的。

秀秀人长得矮，又单薄，那么大的一个洗衣盆，坐下来胳膊够不着洗衣板，使不上劲，所以她总是直着身子跪在井台上洗。她撸起裤腿给梅香看她的膝盖，膝盖上已经磨出两个青青的圆疙瘩。“开头可疼了，钻着心地疼，石板地多硌人啊！现在不觉得什么了，老皮老肉了。你摸摸！”

梅香就摸那两个肉疙瘩。摸上去像干结的油面筋，有点糙手，又有点滑溜，感觉很怪异。

秀秀洗衣服用皂角。半尺长的干皂角，先拿棒槌砸碎，把籽抖出来，经经络络拿手撕开，而后团在水里搓揉，要揉得软和了，揉出泡沫来了，才能下污。浸过皂角水的衣物，搓衣板上呼哧呼哧一搓，污水哗哗地往下流，多脏的衣服，洗出来黑是黑白是白，清清爽爽，鲜鲜亮亮。

秀秀力气小，家织布的被单一泡水，比石头还要重，秀秀要耸起两个尖尖的肩胛，整个人都往前扑上去，才能把被单的一角拖上搓衣板。她大口地喘着气，汗水粘着头发，一缕缕地贴在眼皮上鼻尖上。眼睛看不见了，伸手去掠头发，手上的污沫甩上发丝，颤颤地挂着，像白胡子粘到眉梢上，很滑稽。

梅香只要在旁边，总是尽心尽力帮秀秀的忙：帮她拉被单，帮她打水，帮她绞干衣服，帮她把洗衣盆抬到家门口。有几次余妈看到了，回家数落她：“一个大小姐，在家里横针不拿竖针不拈，油瓶子倒了都不带扶，倒要上赶着出门帮人家做粗活儿！”

梅香回答她：“我愿意！”

余妈神神叨叨地说：“梅香我告诉你，秀秀那丫头，颧骨高，人中长，不是好面相，你还是少跟她来往好。”

梅香叫起来：“你总是说这种话！”

“我这话有错吗？”余妈理直气壮，“说这话还不是为你好？换个人，我才懒得操闲心！”

梅香一转身，给了余妈一个气恼的背影。大人哪里知道小孩子的悲和喜？一个人喜欢上了另外一个人，出身算什么？面相又算什么？八竿子打不着的事！

有时候秀秀不洗尿褥子，光洗些裁缝家人的单衣裤，活计就轻省，有闲心跟梅香说说笑笑逗乐子。秀秀会唱好多童歌谣，比如说：小板凳，脚歪歪，少爷讨个少奶奶。脚又大，嘴又歪，一步跨了半条街。秀秀这时候停下来，看看自己的脚，又看看梅香的脚，