么不记住少爷累不，容小的来背？”

谭香听着不对味，狐疑皱眉说:“让他自己走。”

那小厮将他们引到一处小园，便止了步。守园丫头与小厮对语几句，便让谭香入内。

只见户庭靓洁，葳蕤垂帷，谭香问：“这是聊复轩？”

“是。如今府里丧事，此处堆放祭品。”

正说话间，一位发白如雪的体面老妇迎面而来，谭香认得她是杨大娘。

杨大娘讶然道：“苏娘子？”

谭香给她行礼，把自己来意与迟到原因一五一十讲了。

杨大娘想了想，赞许道：“亏得苏娘子你有心有力！大公主她们宴客后要轮流哭祭，你不知道什么时候才能说上话。你的心思，老身略略明白。今天你既然好辛苦来了，老身不叫你空走一趟。你随我来吧。”

谭香不敢多话，只跟着她朝外走，园外有条步道，路侧一块圆石，刻着“采芳径”三字。路边丛植上药浓花，绿醉红迷，美不胜收。转过一座假山，置于幽深境界。四周林薄荫翳，不见天日，紫竹林中，有一茅屋，上书“栖清精舍”。

穿过竹林，便是条蜿蜒清溪，枕石而流，流到一清浅方井，井上有碑，写着“小浣花”。旁有亭子，名为“水月亭”。谭香边念边记，想此番到访，蔡府园林另有一番观感。

他们一行，绕过水榭池馆，过一小寺。寺墙遍挂紫藤，秀色天然，门口一盏石灯，树块竹牌，谭香认得是“明心寺”。寺门上挂着匾额，书法端妍，乃是“万象逢春”四个大字。

杨大娘对她说：“这是我家阁老二十岁生辰时候写的。他从不在外头题匾，只有府中才有几块他的墨宝。”

谭香听得寺内诵经之声，默念“万象逢春”。

她忽然想到门口邂逅的老相士的话，不知为何，心内仓惶。

他们再往前走，春水拍堤，柳条拂面。踏过石舫，登岸面对着座三层木楼。

五色蔷薇，夹种在婀娜柳树之间。楼上书有朱笔“尔雅”二字。

谭香还没问，杨大娘道：“这是今上当年赐给我家老主人的。此处是藏书楼。”

楼前侍儿两双，默然低头，见了杨大娘，蹲个身，还是不敢出声。

杨大娘让谭香等着，自己径直往楼里去。苏密压低声说：“娘，好静！”

谭香抹了把汗，听有童稚声在楼一侧念诗。

那声音，梦里曾来。再听到时，宛如天音。

“清江一曲柳千条，二十年前旧板桥，

曾与美人楼上别，恨无消息到今朝。”

谭香尚未反应，苏密大叫说：“是姐姐！姐姐！”

他雀跃欢蹦，谭香忙不迭在他身后追赶。原来，楼侧有一方五柳环抱的水池，内养锦鲤数百尾。苏甜身着鹅黄衫子，头扎红梅色绣花带，手里还拿着一根新折的柳枝。

见了母亲和弟弟，她喜出望外，挥舞柳枝朝他们跑过来，一把抱住弟弟，再叫声：“娘！”

她泪眼盈盈说：“我还当做梦呢！娘，弟弟，我太开心了！”

谭香弯腰抱起她，说：“甜儿，你没有变瘦。怎么你不穿孝服呢？”

苏甜瞧了瞧尔雅楼：“爹爹不让我穿白的，说这丧事是大人的事，小孩子不必披麻带孝。”

她眨了眨清灵的眸子，气声道：“我是说里面那个‘新’爹爹。他在里面晒书呢。娘，你和弟弟好不好？我爹爹呢？我好想见他。”

谭香抚摸她发带，忙说：“我们都很好。你不要挂念。在这个家你要好好读书，要听话。”

苏甜微微一笑：“我听话的。爹爹常带着我，还教我读书。”

苏密抢白：“我可是跟着状元念书！你知道什么叫状元？就是天底下最聪明最明白书的一个！”

苏甜并不反驳，从荷包里掏出个糖果，笑嘻嘻揽着苏密，教他含了，还亲了亲他脸颊。

他们娘儿三个正高兴，池水里多出来了个月白色的削瘦影子。

苏甜笑道：“爹爹！是你教我娘来看我嘛？多谢你啦。”

谭香回头，只见蔡述依在柳旁。他人比从前更瘦了，脸色苍白，毫无血色。

他的眼映着春日柳，濯濯翠色。谭香对他点点头。他没有动，审视他们娘儿仨。

飘舞的柳絮钻进鼻子，谭香忍不住打个喷嚏，她用袖子掩住嘴巴，瞪大眼睛，直望蔡述。

这回，蔡述发了声，照样如少年般清亮：“多日不见。你从聊复轩